KuPS kohtaa Konferenssiliigan liigavaiheen avauksessa turkkilaisen Trabzonsporin torstaina Tampereen Tammelan stadionilla. Haaste on iso, sillä onhan turkkilaisjoukkueessa hurja määrä laatua ja taitoa.
KuPS:n kokeneen kapteenin Petteri Pennasen mukaan nämä ovat niitä hetkiä, jotka sytyttävät pelaajia erityisen paljon.
– Hieno peli heti tähän alkuun. Ottelu on loppuunmyyty, niin totta kai nämä ovat hienoja hetkiä pelaajalle, Pennanen totesi ottelua edeltäneessä mediatilaisuudessa.
KuPS:n syksy Veikkausliigassa on ollut haastava. Viiteen viime peliin on tullut vain yksi voitto ja kuopiolaisten sarjasijoitus on valahtanut kolmanneksi.
– Viime aikojen tulokset ovat sellaisia, joihin emme ole tyytyväisiä. Mutta niitä ei voi enää muuttaa, ne ovat takanapäin, Pennanen mietti.
Pennanen huomautti, että nyt alkaa eri kilpailu ja eri haasteet.
– Totta kai tästä voi saada paljon myös kotimaan kentille, mutta tällä hetkellä kaikki fokus on nyt tässä pelissä. Tämä on eri kilpailu kuin Veikkausliiga, niin ajatukset ovat tässä, Pennanen huomautti.
– Nyt lähdetään kilpailemaan ja hakemaan jatkopaikkaa. Aivan kuten viime vuonna. Veikkausliiga ei ole päällimmäisenä mielessä, mutta tästäkin voi saada paljon positiivista sinne, Pennanen jatkoi.
Valmistautumisaika tähän otteluun on ollut varsin lyhyt, sillä edellinen Veikkausliigan ottelu oli sunnuntaina. Tuolloin FC Inter oli Turussa vahvempi numeroin 1-0.
– Otetaan opit sieltä Suomen kentiltä, että mitä pitää parantaa. Mutta nyt on erilainen joukkue vastassa kuin mitä Suomessa kohtaamme. Yleisellä tasolla voi sanoa, että jos tällaisissa peleissä halutaan jotain ottaa ja pärjätä, niin kaikki tekeminen kentällä pitää olla meidän parasta tasoamme, Pennanen alleviivasi.
KuPS:n ja Trabzonsporin välinen kamppailu alkaa Tammelassa kello 19.45. Viaplay näyttää odotetun kamppailun suorana lähetyksenä, kuten tulee näyttämään muutkin KuPS:n ottelut Konferenssiliigan liigavaiheessa. Asiantuntijoina kuullaan Mika Kottilaa ja Jarkko Wissiä, joka johti viime vuonna KuPS:n kilpailun pudotuspelivaiheeseen. Torstain ottelun selostaa Velja Engström.
Haastattelu: Jukka Malm