Suomi aloitti Kansojen liigan San Marinoa vastaan. Huuhkajat kaatoi lilliputtimaan murskalukemin 7-0.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi reagoi Huuhkajien voittoon isona suomalaisena palloiluiltana.
Antti Niemi, mitä sanot Huuhkajien voitosta?
– Ollaan realisteja. Ei ottelusta San Marinoa vastaan voi eikä saa odottaa mitään muuta kuin voittoa. Vastustajaa kuuluu kunnioittaa, mutta voitto oli ainoa hyväksyttävä tulos. Enemmänkin kiinnittäisin huomiota siihen, että voittoa ei otettu ns. vaikeamman kautta, vaan maalinteko aloitettiin ajoissa ja taottiin tulostaululle selkeät lukemat.
Mitä sanot kokoonpanovalinnoista?
– Puhutaanhan nyt tämän ottelun avauskokoonpanosta, eikä pelaajista, jotka eivät ole Huuhkajissa?
Kyllä, nimenomaan siitä.
– Hyvä. Hmm… kolmen alakerta. Ennenkin on sitä nähty, ja muistan Huuhkajien valmennusjohtoon kuuluneenikin siihen aikaan, kun Markku Kanerva sitä käytti. Siitähän keskusteltiin kyllä. Oikean pakin paikka mietityttää ja valinta muodostelmaksi oli mielenkiintoinen.
– Mutta en halua keikuttaa tässä tilanteessa Jacob Friisin venettä enempää, vaan totean hienoisena neuvona kaikille Huuhkajien seuraajille, että kyllä kulloisetkin päävalmentajat tietävät, mitä tekevät.
– Mutta pelaajista: kentällä nähtiin paljon odotettuja nimiä, eli voitolla lähdetty leikkimään. Ykkösmiehistöä oli kentällä Joel Pohjanpalosta Ville Koskeen Adam Marhievineineen kaikkineen.
– Adrian Svanbäck sai debyyttinsä ja teki hienon maalinkin. Oli hieno nosto YLE:n studiossa Miika Nuutiselta, kun hän mainitsi Svanbäckin ja Pohjanpalon yhteistyön parivaljakkona. Nuoresta Svanbäckistä voi olla vielä paljon iloa Huuhkajille tulevaisuudessa.
Maaleista puheen ollen: mitä ajattelit Leo Wallan kaukolaukauksista?
– Olivathan ne upeita. Haluan sanoa jotain niiden merkityksestä joukkueelle enemmänkin. Ei niistä kuin yhden kerrallaan saa, mutta Walta tuo tällä osaamisellaan ja tekemisellään suuren määrän uhkaa Suomen hyökkäyspelaamiseen. Hänen mukanaan Suomella on nyt yksi ase lisää vastustajien puolustusten horjuttamiseksi.
Lopuksi: olihan tämä lopulta aivan upea viikko maajoukkueille kaiken kaikkiaan?
– No oli todellakin! Huuhkajat voitti, Pikkuhuuhkajat kaatoi sensaatiomaisesti Espanjan alle 21-vuotiaiden EM-karsinnoissa ja alle 17-vuotiaat voittivat kaksi kertaa Ranskan! On ihan hienoa aikaa olla suomalaisen palloilun seuraaja ja ystävä.
Sanoit palloilun etkä pelkän jalkapallon?
– Kyllä. Haluan onnitella Suomen miesten lentopallomaajoukkuetta EM-pronssista! Pronssiottelua oli hienoa seurata Huuhkajien ottelun ohella.
Suomi jatkaa Kansojen liigaa tiistaina kotiottelulla Valko-Venäjää vastaan.
Haastattelu: Panu Markkanen