Tuomas Pippola seurasi viime viikolla vaihtopenkiltä, kun Pikkuhuuhkajat voitti lähes sensaatiomaisesti Espanjan Tampereen Tammelassa lukemin 2-1. Romania-ottelussa TPS-kasvatti pääsi loppuminuuteiksi kentälle varmistamaan Suomen 2-0 -johtoa.

Seurajoukkueena Pippolalla on norjalainen Sogndal IL, jonne hän siirtyi elokuussa viime vuonna. Pippola on pommittanut seuralleen seitsemän maalia OBOS-ligaenissa, mutta Sogndalilla on ollut haastava kausi Norjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Sogndal on putoamisvaarassa, kun kausi kääntyy loppusuoralle.

Kymppipaikka jututti Pippolaa Pikkuhuuhkajien tiistaisen Kosovo-ottelun alla.

Joko pitkä leiritys painaa?

– Hyvin vielä jaksaa. Mikäs tässä on ollessa, kun aurinko paistaa Kosovossa. Täällä on halpaa ja hotelli hyvä, joten kaikki on kunnossa.

Millainen fiilis oli Espanja-voiton jälkeen?

– Olihan se joukkueelta aivan uskomattoman hieno esitys ja fiilis oli pelin jälkeen erinomainen. Voitimme altavastaajina tai ei siitä pelistä voi sanoa, että siinä olisimme altavastaajia olleet, mutta etukäteen kyllä.

Millaisia ohjeita sait päätösminuuteille Romania-pelissä?

– Ei siinä mitään erityisempiä ohjeita tullut. Noin lopussa kun tulee kentälle, niin ei siinä paljon muuta tehtävää ole, kuin juosta mahdollisimman paljon ja koettaa auttaa joukkuetta joka tavalla.

Viimeksi Kosovoa vastaan maaliton tasapeli, miten nyt napataan voitto?

– Turussa heitä vastaan oli todella kova peli eikä meillä liikaa maalipaikkoja ollut. Heillä on tosi tiukka puolustus, mutta meidän pitää vain onnistua pistämään palloja heidän linjansa taakse. Ja maalipaikoissa pitää olla kliinisiä. Taitoa meillä on kyllä tarpeeksi.

Millainen kausi on ollut seurajoukkueessa?

– Itse olen saanut paljon vastuuta ja maalejakin on tullut, mutta ei sitä voi tyytyväinen olla, kun seuralla on mennyt huonosti. Kovia pelejä meillä on vielä tiedossa, mutta väkisin pitää sen verran pisteitä ottaa, että sarjapaikan varmistamme.

Miten uskot, että Veikkausliigassa käy?

– KuPS voittaa mestaruuden. Heillä on paljon hyviä pelaajia ja todella hyvä valmentaja.

Pikkuhuuhkajat kohtaa Kosovon vieraskentällä tiistaina.

Haastattelu: Jukka Malm