Veikkausliigan Mestaruussarjan ensimmäinen puolisko pelataan loppuun maanantaina. Sunnuntaina haettiin kärjessä asetelmia, kun Inter voitti KuPS:n 1-0. Jo nyt on selvää, että maanantain pelien jälkeen Inter johtaa sarjaa neljällä pisteellä. Sen sijaan on epäselvää, nouseeko HJK KuPS:n rinnalle ja kaventaako Gnistan matkaa mitalitaisteluun.

HJK pelaa Oulussa, Gnistan Vaasassa. Gnistan on pelannut erinomaisesti koko Mestaruussarjan ajan ja kolme pistettä tulisi todella tarpeeseen. Vastustaja VPS joutui melkoiseen mankeliin HJK:ta vastaan, joten ”Kipinällä” on vastassa takuulla motivoitunut vastustaja.

Yksi Gnistanin kauden toisen puoliskon suurista onnistujista on Saku Ylätupa. Ylätupa on ottanut ison roolin joukkueen hyökkäyksessä ja rooli on vain kasvanut sen jälkeen, kun Adeleke Akinyemi lähti joukkueesta.

Kymppipaikka jututti Ylätuvan ennen maanantain ottelua.

Miten maaottelutauko meni?

– Aika lailla samanlainen protokolla meillä oli kuin monella muullakin joukkueella. Meillä oli siinä viikko vapaata ja sen jälkeen palattiin harjoituksiin. FC Lahtea vastaan oli harjoituspeli ja sitten valmistautumista näihin seuraaviin Mestaruussarjan otteluihin.

Aika pitkä tuo tauko oli.

– Kolme viikkoa on todella pitkä aika tässä vaiheessa kautta. Toki siinä ehti palautumaan otteluruuhkasta. Mutta nyt vain edetään peli kerrallaan ja katsotaan sitten, kuinka korkealle se riittää.

Sitten maaliton tasapeli Interin kanssa. Mitkä tunnelmat siitä?

– Oli tasainen ja hyvä peli, kuten Interiä vastaan meillä on tällä kaudella ollut. Molemmat joukkueet olivat hyvällä jalalla liikkeellä. Nämä Mestaruussarjan pelit ovat niin tasaisia, että vähän se on kuin kolikonheittoa.

Miltä oma vire tuntuu?

– Todella hyvä fiilis on tällä hetkellä. Tauko tuli siinä mielessä itselleni hyvään paikkaan, että pystyin parantelemaan pikku vammoja.

Seuraavana VPS, millainen vastustaja?

– Tulossa on todella fyysinen ottelu. VPS on suoraviivainen vastustaja, jonka kanssa tulee paljon vääntöä. Paljon on pelissä kiinni siitä, kumpi joukkue voittaa enemmän kaksinkamppailuja.

Aistiiko Oulunkylässä, että nyt pelataan mitaleista?

– Katsomossa on ollut todella hyvä meininki, sitä on ollut viihdyttävää seurata. Kentällä on paljon mukavampi pelata, kun yleisöltä tulee paljon kannustusta.

VPS:n ja Gnistanin välinen Mestaruussarjan ottelu alkaa kello 18.00 Vaasassa. Maanantain toinen peli, AC Oulu-HJK, alkaa tunti myöhemmin. Kumpikin ottelu näytetään suorana lähetyksenä Ruudussa.

Haastattelu: Jukka Malm