Ilveksen mahdollisuudet Veikkausliigan kuuden parhaan joukkoon kokivat kovan kolauksen maanantaina. Epäonniset maalit omiin ja Sauli Väisäsen punainen kortti pohjustivat pettymyksen.
Anton Popovitchin vietyä onnekkaan pompun sisältäneellä maalilla Ilveksen 2-1-johtoon pakkovoiton paikassa Gnistania vastaan, näytti kaikki Ilveksen kannalta hyvältä. Se oli noussut alun tappioasemasta johtoon, mutta kylmiä suihkuja oli tarjolla muutenkin kuin Oulunkylän vähän väliä sadetta ryöpyttäneeltä taivaalta.
Gnistanin Adeleke Akinyemi tasoitti aivan avausjakson lopulla, Sauli Väisänen sai toisella jaksolla toisen keltaisen ja Bogdan Milovanov iski lopulta kotijoukkueen voitto-osuman ylivoimalla. Ja ettei tappio johtoasemasta tuntuisi tarpeeksi karvaalta pelkältään, meni Akinyemin tasoitus Ilves-maaliin Väisäsen ja Matias Ralen jaloista kimpoillen. Rale tuli Kymppipaikan haastatteluun yhtenä hiljaisena Ilveksen kopista tulleena miehenä.
Millaisia tuntemuksia joukkue kävi läpi pelin jälkeen?
– Kuten sanoit, hiljaista oli. Koutsi yritti kovasti tsempata, että meillä on vielä kaksi peliä, ja on vielä pienet mahdollisuudet yläloppusarjaan. Pidetään huoli siitä, että teemme oman osuutemme sen eteen.
Lisääkö tappion katkeruutta tapa ja käänteet, joiden jälkeen se tuli?
– Jaa, paha sanoa. Kahdessa ensimmäisessä maalissa oli epäonnea. Pallo kimposi sinne sun tänne. Se on vain jalkapalloa ja osa tätä lajia. Se pitää hyväksyä. Tänään ei vaan pomppinut meille.
Viivan päälle on viisi pistettä ja jäljellä on kaksi ottelua. Miltä lukemat kuulostavat?
– Haastavalta. Tosi haastavalta, mutta siellä on se hiuksenhieno mahdollisuus ja koitetaan ottaa siitä kiinni, jos vain mahdollista.
Viiden pisteen päässä on seuraavaksi kohdattava VPS. Hakeeko joukkue siitä voimaa, että seuraava vastustaja on juuri takaa-ajettava ja keskinäisen voittaminen helpottaisi urakkaa edes hieman?
– Ehdottomasti se on yksi asia. Toinen on peli Vaasassa ja miten se meni: ekalla puoliajalla 3-0. Uskon, että tämä joukkue ottaa siitä lisämotivaatiota tulevaan peliin.
Veikkausliigan toiseksi viimeinen kierros pelataan tulevana viikonloppuna.
Haastattelu: Panu Markkanen