Lauantaina Saksalle hävinnyt Suomen A-maajoukkue valmistautuu seuraavaan koitokseensa. Huuhkajat ottaa perjantaina Budapestissa mittaa Unkarista.
Päävalmentaja Jacob Friisin ryhmän kokeneisiin pelaajiin kuuluva Matti Peltola on rauhallisin mielin Unkari-ottelun alla. Saksaa vastaan Peltolalle ei minuutteja tullut, mutta perjantaina niitä lienee luvassa.
– Hyvillä fiiliksillä voi lähteä tähän otteluun. Se on monille pelaajista viimeinen peli ennen lomia ja kaikki varmasti haluavat lähteä hyvän esityksen jälkeen lomille, Peltola tuumi tiistain mediatilaisuudessa.
Peltola myönsi, että neljän maalin tappio Saksalle toi lisää nälkää Huuhkajille.
– Tulos oli raju. Meillä on nyt paljon näytettävää. Unkari-peli tulee siinä mielessä olemaan hyvä paikka meille. Lähdemme hakemaan hyvää esitystä ja sitä kautta myös hyvää tulosta, Peltola huomautti.
MLS-liigan D.C. Unitedia edustava Peltola oli vielä vuosi sitten seurajoukkueessaan varsin hankalassa tilanteessa, mutta tämä kevään aikana tahti on muuttunut. Yhtenä syynä lienee valmentajan vaihdos, jonka D.C. United teki viime syksynä.
– Oikeastaan viime vuoden syksyllä kun aikaisempi GM sekä koutsi lähtivät ja uudet tulivat sisään niin melkein kuin olisi sormia napsauttanut. Omalla kohdallani parempaan. Meille tuli sveitsiläinen valmentaja, joka ehkä näkee futiksen lähtökohtaisesti samalla tavalla. Se varmaan näkyy myös omissa otteissani, Peltola sanoi.
Peltola uskoo, että tämä kantaa myös maajoukkueeseen.
– Lähtökohta meillä kaikilla pelaajilla on se, että koetamme tehdä seurajoukkueessa asiat niin hyvin kuin mahdollista. Sitä kautta se antaa mahdollisuuksia myös maajoukkueeseen, Peltola totesi.
Maajoukkue- ja seurapelien ohella Peltola on ehtinyt seuraamaan myös Veikkausliigaa. Oman kasvattajaseuran HJK:n otteet ovat olleet varsin vaihtelevia.
– Viimeiset pari vuotta on ollut hetkiä, kun on ehkä ollut enemmän innoissaan siitä, että menee katsomaan Klubin pelejä kuin miltä se nyt on näyttänyt, Peltola naurahti.
– Totta kai sitä toivoo, että asiat lähtisivät rullaamaan paremmin kuin mitä on tähän asti mennyt. Kyllä se Klubi on kuitenkin Suomen hienoin ja paras seura. On vain ajan kysymys, milloin se näkyy taas kentällä, Peltola alleviivasi.
Huuhkajat kohtaa perjantaina Budapestissa Unkarin. Sen jälkeen vuorossa on syyskuun lopussa Kansojen liiga.
Haastattelu: Jukka Malm