Huuhkajilta nähtiin MM-karsintaottelussa Puolaa vastaan sekä tuloksellinen että pelillinen kasvojenpesu. Toki päävalmentaja Jacob Friis katkaisi viime syksyn tappiokierteen jo karsintojen avausottelussa Maltaa vastaan, mutta jos asioista puhutaan niiden oikeilla nimillä, on Puola-voitto aivan eri kaliiberin tulos kuin Välimeren lilliputtimaan kaataminen.

Friisin alaisuudessa pelatut kolme ottelua olivat tuoneet Malta-voiton lisäksi tasapelin Liettuaa vastaan ja tappion Hollannille. Esitys ei ole ollut missään aiemmassa ottelussa hyvä, mutta nyt Puolaa vastaan Huuhkajat pelasi parhaan pelinsä aikoihin.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

– Pääsimme paremmin kiinni triggereihin, joista olemme puhuneet ja joista pääsemme prässäämään. Se toimi erittäin hyvin, Joel Pohjanpalo sanoi.

Voidaanko tämän tuloksen myötä puhua varsinaisesta uuden aikakauden alusta?

– On 1-0 -vierasvoitto Maltastakin hyvä tulos. Voitto on voitto, ihan sama miten se tulee. Tänään oli loistava esitys koko joukkueelta ja erittäin tasapainoinen sellainen. Olisimme voineet tehdä enemmänkin maaleja.

Suomen pelirohkeus oli Puolaa vastaan aivan eri tasolla kuin Hollantia vastaan. Prässi oli rohkeaa, kaksinkamppailuihin mentiin aggressiivisesti, pallonmenetysten jälkeen oli tuki lähellä antamassa uutta painetta. Huuhkajat pelasivat toinen toisilleen, joukkueelle.

Keskikentällä Glen Kamara otti jälleen askeleita siihen pelilliseen suuntaan, jollaisena hänet muistetaan vuosien 2018 ja -19 maaotteluista. Hän pystyi hallitsemaan palloa, rytmitti ja syötteli oikea-aikaisesti.

– Lähdimme pelaamaan todella rohkeasti pallon kanssa. Onnistuimme sitä kautta luomaan ja saamaan kontrollia vastustajan puoliskolla ja saamaan sitä kautta vaarallisia maalipaikkoja. Se toi myös sen, että kun menetimme pallon ylhäällä, olimme monesti lähellä prässäämässä ja onnistuimme voittamaan pallon takaisin nopeasti. Rohkeus oli isoin juttu, joka mahdollisti sen, että voitimme Puolan, sanoi Matti Peltola.

Posin kautta

Huuhkajien muodonmuutos kolmessa päivässä oli suuri ja nopea. Kapteeni Lukas Hradecky antoi kiitosta päävalmentaja Friisin lähestymistavalle joukkueen valmistamisessa Puolaa vastaan.

Mistä tämä pelirohkeus kaivettiin?

– Keskityimme enemmän positiivisiin asioihin, joita Hollantia vastaan pelissä oli. Ehkä se on Jacobinkin vahvuus, että emme yritä ylianalysoida sitä, mikä meni pieleen, vaan mikä meni hyvin. Jatkoimme samalla sapluunalla. Boksin puolustaminen oli paljon parempaa kuin Hollantia vastaan: blokatut laukaukset, pallovarmuus, uskallus pelata, paketti oli aika yksi vastaan yksi koko ajan. Joku vaarallinen tilanne tuli jopa maalipotkusta, minkä kävimme läpi. Meille on tärkeää luoda uhkaa montaa eri kautta ja siinä onnistuimme.

Maltan kaataminen oli ainoa voitto Huuhkajien kymmenessä edeltäneessä kilpailullisessa maaottelussa. Vuoden 2023 marraskuisen San Marino -voiton jälkeen Huuhkajat hävisi kahdeksan ottelua ja pelasi yhden tasan. Huuhkajien sulkia olivat pöllyttäneet EM-jatkokarsinnoissa Wales ja nyt MM-karsinnoissa Hollanti kertaalleen ja Englanti, Kreikka ja Irlanti kukin kahdesti syksyn Kansojen liigassa.

Miten kuvailisit sen merkitystä, että voititte paperilla paremman vastustajan?

– Isompi kaliiberi siellä on paperilla ja Hollanti oli vielä parempi, mutta tänään me olimme parempi joukkue, ja sen takia jalkapallo on hieno peli. Näitä asioita tapahtuu, kun jaksaa tehdä hommia, Hradecky sanoi.

Puolan voittamista ja siitä riemuitsemista varjosti luonnollisesti katsojan ottelussa saama sairauskohtaus, minkä vuoksi Huuhkajien pelaajat olivat tyylikkään hillittyjä ottelun jälkeisissä haastattelutilanteissa. Kaikki haastattelualueella vierailleet pelaajat muistuttivat elämän olevan jalkapalloa tärkeämpää ja lähettivät ajatuksensa katsomossa hoidetulle henkilölle.

– Ylihymy ei ole päällä vaikka voitimme. Toivottavasti meitä lähtee yhtä monta kotiin kuin mitä stadionille tuli, Hradecky sanoi vakavana.

Huuhkajat kohtaa MM-karsinnoissa seuraavaksi Puolan vieraskentällä syyskuun seitsemäntenä päivänä. Suomen eräänlaiseksi päävastustajaksi mainittu Puola kohtaa kolme päivää ennen sitä vieraissa Hollannin.

Panu Markkanen

Joel Pohjanpalo kertoo lohkon tilanteesta ja Suomen rangaistuspotkuun johtavasta tilanteesta alla olevalla videolla.

Video: Sportivo TV