HJK:n Joonas Rantanen on menestynyt valmentaja, mutta miesten puolella suuret voitot ovat toistaiseksi väistäneet. Naisten puolella mestaruuksia on tullut, mutta sinänsä menestyksekkäällä Ilves-uralla ei. Nyt Rantanen on HJK: päävalmentajana ja vakaa aikomus on muuttaa tilastoja lauantaina. Esteenä on Inter, jonka HJK kohtaa Suomen cupin finaalissa Tampereella.
HJK on kaikkien aikojen menestynein cup-joukkue Suomessa. Seura on voittanut kilpailun 15 kertaa. Interillekin finaali on kahdeksas, mutta voitto on tullut Turkuun vain kahdesti. Luonnollisesti myös Interillä on tavoitteena tilastoaan komistaa.
Kymppipaikka jututti Joonas Rantasta finaalin aattona.
Kuinka korkealle arvostat Suomen Cupin finaalin?
– Suomen Cup on toinen niistä kilpailuista, jonka me haluamme voittaa. Kaikki fokus on nyt tässä pelissä, mitä muuta hyvää se tuo mukanaan, niin se on sitten vielä toinen juttu. Nyt on mahdollisuus voittaa jotain ja siihen haluamme tarttua.
Onko sinulle jäänyt joku peli mieleen Suomen Cupista?
– Parhaiten on jäänyt mieleen HJK:n naisten kanssa saavutettu voitto. Olen iloinen, että nyt olemme finaalissa, sillä Ilveksen kanssa meidän taipaleemme loppui molemmilla kerroilla liian lyhyeen.
Millaista finaalia odotat Interiä vastaan?
– Vastassa on hyvä joukkue, jolla pelaaminen on selkeää sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan. Meillä tavoitteena on jättää kaikki kentälle, mitä irtoaa. Laatua ja osaamista joukkueessamme kyllä riittää.
Miltä vaikuttaa HJK:n terveystilanne?
– Sanotaan näin, että loppuun asti seuraamme sitä, millaisen joukkueen saamme jalkeille. Ville Tikkanen on pelikiellossa, joten hän on varmuudella sivussa finaalista.
Miltä tuntuu pelata finaali Tammelan stadionilla?
– Tammela on hieno stadion ja toivottavasti on tulossa hyvä tunnelma sekä vahva kannustus molemmille joukkueille. Toivon, että stadion on, jos ei nyt aivan loppuunmyyty, niin melkein.
Millaisen arvosanan annat Veikkausliigan runkosarjasta?
– Emme me voi olla siihen tyytyväisiä, että miten me runkosarjan pelasimme. Pelaaminen on kehittynyt kauden mittaan, mutta aivan liian ailahtelevaista se on ollut. Yhteistyöpelaaminen hyökkäyspäässä on mennyt eteenpäin, mutta kokonaisuudessa on parannettavaa.
Suomen cupin finaali Interin ja HJK:n välillä alkaa kello 18.00 Tampereella. Ruutu ja JIM näyttävät studioineen ottelun luonnollisesti suorana lähetyksenä. Cupin finaalin jälkeen palataan Veikkausliigan Mestaruussarjaan – ensi viikon keskiviikkona cupin finalistit kohtaavat Mestaruussarjan avauskierroksella Helsingissä.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi antaa oman ennakkoarvionsa ANA-lyysivideossaan, joka löytyy jutun pääkuvan kohdalta.
Haastattelu: Jukka Malm