HJK on pelannut Veikkausliigassa kuusi viimeisintä otteluaan tappioitta. Samalla muut tulokset ovat johtaneet siihen, että se on noussut maalieronsa turvin kakkoseksi ohi KuPS:n. Eroa sarjakärki FC Interiin on neljä pistettä, kun jäljellä on viisi ottelua.
Klubi on mättänyt kahdessa viime pelissään peräti kymmenen maalia. Yksi maalintekijöistä oli AC Oulua vastaan kolmannen kerran tällä kaudella osunut Liam Möller.
Kymppipaikka jututti vastikään vuoden 2027 loppuun asti sopimustaan HJK:n kanssa jatkanutta Mölleriä lauantaisen Gnistan-derbyn alla.
Millä tämä kuuden ottelun tappioton putki on saatu aikaan?
– Olemme pelanneet loppukaudesta hyvin. Yhdessä vaiheessa tulokset eivät olleet sitä, mitä halusimme, mutta nyt olemme saaneet hyvän rytmin pelaamiseen. Luotamme enemmän ja enemmän pelaamiseemme ja sitä kautta olemme tulleet paremmaksi ja paremmaksi.
Olette tehneet peräti kymmenen maalia kahteen peliin. Mistä tällainen piristyminen?
– Tuntuu, että flow’mme hyökkäyksessä on aika luonnollista. Pelaajat saavat toisistaan kaiken irti. Liikumme yhdessä, emmekä mieti liikaa. Pelaamme vain futista, ja sen takia hyökkääminen on ollut liikkuvaa ja hyvää, ja olemme päässeet paljon paikoille.
Ovatko hyökkäyksen eri roolit pelaajien välillä alkaneet osua kohdalleen?
– Näin voisi sanoa.
Millä se on saatu aikaan?
– Olemme treenanneet asioita, ja yhtenäisyys jengissä ja ilo pelata ovat parantuneet. Se on auttanut kemiaan kentällä.
Onko oikea laita, jossa olet enimmäkseen pelannut, sinulle sopivin pelipaikka?
– Tällä hetkellä joo. Vaikka olen oikealla laidalla, pääsen aika ajoin keskelle ja voin operoida sielläkin. Se on itselleni tällä hetkellä yksi parhaimmista paikoista.
Kuinka ns. lukittuja pelipaikat ovat?
– Se riippuu pelistä. Sanoisin, että vapauksiakin on, jos haluaa mennä jonnekin, niin ei ole niin, että pitää seistä laidassa koko ajan.
Onko pelaamisessa sitäkin, että pelaajien liikkuessa muut osaavat paikata ja lukea omilla sijoittumisillaan tätä?
– Sanoisin, että joo. Jos lähden keskelle, niin joku paikkaa tai kun vaihdetaan rooleja, joku toinen ottaa sen. Se on hyvä, koska vastustajan ei ole niin helppoa sitten seurailla, eikä voi ottaa vain miestä.
Tällainenkaan ei varmaan tule muuten kuin monien yhteisten kokemusten kautta?
– Just näin. Sen takia alkukaudesta oli vähän vaikeaa, kun emme saaneet asioita kohdalleen, ja kemia kentällä ei ollut samanlaista kuin nyt, kun olemme pelanneet pidempään.
Itsekin teit maalin viime pelissä. Kuinka odotettu osuma oli?
– Paikkoja oli ennenkin sitä. Oli kiva, että sain tehtyä maalin. Siitä oli aikaa, kun olin saanut tehtyä maalin.
Mikä on itsellesi henkilökohtaisesti tehojen merkitys?
– Onhan ne aina kivoja. Tavoite on, että saisi tehoja tehtyä ja se on osa pelaamistani.
Olit Pikkuhuuhkajissa suuressa roolissa. Mitä sait itsellesi niistä peleistä?
– Olivathan ne kivoja pelejä, varsinkin kun voitimme Espanjan himassa. Se oli kivaa ja nyt meillä on jatkokarsinnat. Siitä eteenpäin ja EM-kisoihin.
Miltä Veikkausliigan sarjatilanne näyttää HJK:n näkökulmasta?
– Ensimmäinen paikka olisi parempi, mutta tämä maistuu alkukauden jälkeen hyvältä. Se on aika lailla meidän käsissämme. Voitto on tavoite, mutta avaimet ovat meillä. Tilanne on hyvä.
Seuraavaksi vastaan tulee Gnistan. Onko edellisestä kotiottelusta kalavelkoja maksettavana?
– Ehkä vähän. Kyllä me haluamme voittaa ”Gnisun.” Viime vuonnakin oli vaikeuksia voittaa ja tuli paljon tasapelejä. Toivottavasti voitamme.
Millä asein lähdette otteluun?
– Lähdemme hyvin mielin ja voitetaan peli.
Miltä se ylipäätään tuntuu, että Helsingissä on kaksi kärkipään seuraa, että derbyt ovat siinäkin mielessä tiukkoja ja merkityksellisiä?
– No derby on derby. Gnisu ei ole ollut liigassa kauaa, eikä ole voittamassa Veikkausliigaa tällä hetkellä. Derby halutaan aina voittaa, mutta ei siinä ole enempää kuin se.
HJK-Gnistan pelataan lauantaina kello 16. Ottelu tulee Ruudusta suorana lähetyksenä.
Haastattelu: Panu Markkanen