Yksi Veikkausliigan kovimmista ja kohutuimmista sisäisistä siirroista tapahtui loppuvuonna, kun sensaatiomaisen kauden pelanneen Jaron kapteeni Sergei Eremenko siirtyi Gnistaniin. Kyseistä siirtoa oli laajasti spekuloitu jo ennen sen toteutumista, sillä oli yleisessä tiedossa, miten iso halu veljessarjan nuorimmalla on pelata isoveli Roman Eremenkon kanssa.

Roman Eremenko ei ole vielä tehnyt päätöstä siitä, missä ura jatkuu. Jos se jatkuu Suomessa, osoite lähes varmuudella Gnistan. Kunnosta asia ei tule olemaan kiinni, mikäli Kymppipaikan haastattelemaan Sergei Eremenkoon on uskominen.

– On se kovassa kunnossa, niin kuin aina. Ihan mukavaa on ollut harjoitella hänen kanssaan, Sergei Eremenko sanoi.

Millä mielin lähdit Jarosta?

– Pitkä aika tuli oltua Pietarsaaressa ja tuntui siltä, että oli aika kokeilla jotain muuta. Aika nopeasti asiat etenivät kauden lopussa. Keskustelin Jussin (päävalmentaja Leppälahti) sekä Jarkon (urheilutoimenjohtaja Jokiranta) kanssa ja sain hyvän kuvan Gnistanista.

Miltä Gnistanin joukkue vaikuttaa?

– Hyvältä joukkue vaikuttaa. Jussi on vaativa valmentaja ja harjoituksissa mennään kovaa. Kaiken kaikkiaan on ollut hyvä meininki ja tekemisessä huokuu voittamisen kulttuuri.

Millaisia odotuksia Liigacupin avauksesta Interiä vastaan?

– Kiva päästä pelaamaan. Siitä on jo aika pitkä aika, kun viimeksi on ollut peli. Toki treenit ovat kivoja, mutta kyllä niitä pelejä aina odottaa. Niitä varten tätä hommaa kuitenkin tehdään.

Kuinka korkealla Gnistan on kaudella 2026?

– Tässä vaiheessa on vielä vaikea arvioida, kun joukkueen rakentaminen on jonkin verran kesken. Mutta niitä korkeimpia sijoituksia tavoitellaan. Meillä on hyvä jengi kasassa, joten jos ei huippua tavoittele, niin ei tätä hommaa kannata tehdä.

Mitä odotat omalta kaudeltasi?

– Ensinnäkin toivottavasti pysyn ehjänä. Kauden aikana on tarkoituksena auttaa joukkuetta molempiin suuntiin kentällä. Koetan tuoda sitä kokemusta mukaan, jota on tässä vuosien aikana tullut kerättyä.

IF Gnistan aloittaa ensi lauantaina Liigacup-ottelunsa kotikentällä hallitsevaa Liigacupin mestaria, FC Interiä vastaan. Tulevana viikonloppuna pelataan myös toinen Liigacupin ottelu, jossa HJK isännöi perjantaina IFK Mariehamnia. Ottelut alkavat 17.30 ja Ruutu näyttää pelit suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm