Haastattelu: Ville Koski hakee karsintadebyyttiä Huuhkajissa – ”Peliaika on realismia!”

Huuhkajiin valittiin tämän viikon maajoukkuerupeamaan useita pelaajia, jotka pelasivat kesällä alle 21-vuotiaiden EM-lopputurnauksessa. Heistä Matti Peltolalla ja Topi Keskisellä on jo kokemusta kilpailullisten pelien pelaamisesta Huuhkajissa, mutta kahden A-maaottelun Santeri Väänäsellä, yhdet A-maaottelut pelanneilla Ville Koskella ja Lucas Bergströmillä ja debytanteilla Oiva Jukkolalla ja Adam Marhievillä on edessään ensimmäiset pelit, joissa on panos.

Vakaasti ja isossa roolissa Pikkuhuuhkajissa esiintynyt Koski oli Väänäsen ohella kenties odotetuimpia valintoja viidestä viime mainitusta. Koskella on alla viideltä Kroatian liigan kierrokselta yhtä monta täyttä ottelua pelattuna tällä kaudella. Hän teki läpimurtonsa siellä viime kaudella nopeaan tahtiin.

Kymppipaikka jututti Suomessa lyhyesti piipahtanutta Koskea ennen tämän Norjaan matkustamista.

Mitkä olivat ensitunnelmat valinnasta?

– Yhteydenottoa ei tullut, niin kuin ”Banalta” (alle 21-vuotiaiden päävalmentaja Mika Lehkosuo) aikaisemmin. Olen ollut U21:sten ringissä ja Bana on jutellut hyvissä ajoin etukäteen tulevasta leiristä. Minulla on jokin jännä bugi, että meiliin ei tule ilmoituksia. Meidän team managerimme oli saanut saman meilin, ja huomasi, kun olimme pelireissulla, että kappas, on tullut kutsu maajoukkueeseen.

– On hyvä fiilis kaiken kaikkeaan. Funtsin, että kisojen jälkeen voisi tulla kutsu, koska olen pelannut hyvin ja U21-urakka on nyt takana. Kutsun suhteen ei ollut paineita. Olen iloinen, että se tuli.

Minkä uskot olevat kutsun takana?

– Varmaan johtuu minun jalkapallokyvyistäni! Niiden takia varmaan valitaan. Kiva, jos päävalmentaja tykkää niistä ja toivottavasti käyttää niitä ja pääsen pelaamaan. Pääsisin nauttimaan A-maajoukkuefutiksesta uusien pelikaverien kanssa.

– Pelaajia on nostettu paljon U21:stä niin kuin minutkin. On tuttuja ja tuntemattomia. Pitää klikata hyvin ja toivottavasti peli lähtee heti hyvin rullaamaan.

Mitä odotat tältä viikolta?

– On vaikea asettaa odotuksia heti. Olen virallisesti toista kertaa mukana, mutta ensimmäistä kertaa, kun on kilpailullinen peli. Odotan, että joukkueessa on hyvä ja positiivinen fiilis. Lähdetään kairaamaan tulosta, siitähän jalkapallossa on kyse.

Ei debyytti, mutta tavallaan kuitenkin

Kosken ensimmäisestä A-maajoukkuekutsusta on noin kaksi ja puoli vuotta. Hän oli tammikuussa 2023 talvimaajoukkueessa, joka kohtasi Portugalin leirillä Ruotsin ja Viron. Koski pelasi täydet minuutit Viroa vastaan.

Tuolloin tunnelmia oli haistelemassa viime alle 21-vuotiaiden ydinryhmästä mm. Lucas Bergström, Santeri Väänänen, Agon Sadiku ja Tomas Galvez. Nyt Koski hakee debyyttiä Huuhkajien karsintaottelussa.

Karsintaotteluun valinta taitaa olla hieman eri juttu kuin talvimaajoukkueeseen?

– Todellakin! Kilpailullinen peli on aina eri juttu. Vaikka silloin ensimmäisellä kerralla oli se rusketuksenhakureissu ja pari harjoituspeliä, silloinkin jänskätti vähän mennä. Vaikka on pieni jännitys päällä, ei saa puristaa liikaa. Pitää puristaa itsestä kaikki irti ja toivoa, että menee paremmin kuin odottaa.

Jännittääkö yhtään?

– Pieni hyvä jännitys on totta kai, edessä on uusi ympäristö. Olen kuullut, että kaikki ovat hyviä tyyppejä, ja on helppoa päästä joukkueeseen.

Valinnoista keskusteltu

Kuten aina, päävalmentajan pelaajavalinnat ovat tälläkin kertaa herättäneet keskustelua. Jacob Friis on perustellut valintoja ja poisjättämisiä tulevien otteluiden isolla kuvalla. Tämän voi Kosken kohdalla tarkoittaa ennakoitua tarvetta jämäkkään puolustuspelaamiseen.

Huuhkajien alakerran tilanne on tällä hetkellä kaikkea muuta kuin seesteinen. Lukas Hradecky ja Arttu Hoskonen ovat loukkaantuneina sivussa, ja Robert Ivanov on pelannut vain muutaman minuutin Kreikan Superliigan kahdella ensimmäisellä kierroksella.

Miltä päävalmentajan perustelut valinnoista kuulostavat?

– Olen ”just happy to be there.” Päävalmentaja tekee valinnat ja perustelee ne. On hyvä kuulla perustelut. Minusta tuntuu, että olen monipuolisesti käytettävä pelaaja. Sovin kaikenlaiseen.

– Sovin kovaa prässäävään joukkueeseen ja sellaiseen, että puolustamme boksia matalassa blokissa. On vaikea kommentoida noita asioita, kun en ole päävalmentaja tai valmentaja.

Millaista kilpailua peliajasta tuot treeneihin?

– Laitan kaiken likoon, kuitenkin niin, että en loukkaannuta ketään. Istrassa on ollut sellainen valmentaja, että kannustetaan siihen, että mennään kovaa ja jos sattuu, niin sitten sattuu. Olen aina ollut varsinkin maajoukkueessa sellainen, että menen fiksuimman kautta.

– Otan jokaisesta treenistä kaiken irti, mutta jätän ne ihan tappiin viemisen pois. Kyllä tuon sinne kilpailua! En halua olla jalkapalloilija, joka ei pelaa.

Odotatko, että olisi realismia saada peliaikaa?

– Se on hyvin realistista. Luotan itseeni, mutta tiedostan, että se voi olla vaikeaa, kun on uusi ympäristö ja uusi joukkue. Jokainen tietää, kun tulee uusia pelaajia, ei aina tiedä, mitä toinen pelaaja haluaa ja ajatukset voivat olla vähän ristissä.

– Saa nähdä, mutta sellainen fiilis on, että minuutteja tulee. Ja toivottavasti tulee!

Parhaita vastassa

Valmistavassa maaottelussa Norja tuo hyökkäyksessä Suomea vastaan Valioliigan tähdet Erling Haalandin ja Martin Ødegaardin sekä Atletico Madridin Alexander Sørlothin. Puolan riveihin taas palaa Robert Lewandowski.

– Olen jutellut jengiläisten kanssa siitä, että kun tulee ensimmäinen kilpailullinen peli, niin aika syvään veteen heti! Tykkään siitä. On vastassa Haalandia ja Sørlothia Norjalta ja ”Lewaa” Puolalta, Koski innostuu.

Millaista on odottaa päästä pelaamaan aivan maailman parhaita vastaan?

– Se on hyvä juttu. Olen pelannut pari kautta Kroatiassa ja on tullut Rakiticia ja Perisiciä vastaan. Siitä vierestä huomaa, kun he tekevät tiettyjä asioita, että vau. Huomaa, miksi he ovat olleet huipulla. Siinä näkee eron pelaajista, jotka ovat vaan niin hyviä.

– Heitä pitää kunnioittaa. mutta liikaa ei saa kunnioitusta antaa. Pitää tiedostaa, missä he ovat todella hyviä. Ei saa mennä liian itsevarmasti esimerkiksi puolustamaan tiettyihin tilanteisiin. Kyllä se on siistiä.

Millainen tavoite sinulle on ollut päästä joskus pelaamaan MM-kisoissa?

– En ole rehellisesti sanoen miettinyt tuota, niin kuin en miettinyt U21:stenkään kanssa, että pääsisi pelaamaan euroissa. Oli yksi elämän siisteimpiä fiiliksiä, kun tykitimme Norjan 5-1 kotona ja fiilis oli, että toinen jalka oli jo ovesta sisällä. Voin sanoa, että se fiilis on tosi hyvä ja olen valmis jahtaamaan sitä fiilistä uudelleen!

Mikä on ensimmäinen muistosi MM-kisoista?

– Vuoden 2010 kisat. Oli Hesa cup ja tulimme pelien jälkeen himaan. Vain minä ja faija olimme kotona ja otimme ison pyöreän Haribon karkkiboksin ja alettiin katsoa jalkapalloa. Aloitimme ekasta pelistä, kun Zabalala painoi sen vedon oikeaan yläkulmaan! Vuoden 2006 kisat eivät tainneet vielä kiinnostaa, kun olin neljä.

Suomi kohtaa Norjan torstaina ja Puolan sunnuntaina.

Haastattelu: Panu Markkanen