Huuhkajien maalivahtiosastoon kuuluva Viljami Sinisalo odottaa torstain Old Firm -ottelusta eli Glasgow’n jättiläisten – Celticin ja Rangersin paikallisottelusta – tasaista.
Näin siitäkin huolimatta, että Sinisalon edustama Celtic on karannut omille teilleen Skotlannin Valioliigassa. Torstain vastustaja Rangers on noussut sarjassa kakkoseksi, mutta piste-eroa on jo 14 pistettä.
– Ei ole mitään väliä, mitä sarjataulukossa sanotaan, oli ero kuinka monta pistettä tahansa. Old Firmin voittaminen on iso asia. Näitä pelejä ei saa missään tapauksessa hävitä, oli sarjatilanne mikä tahansa. Glasgow´ssa varsinkin pelin arvo on massiivinen. Jos tuon pelin häviää, ei varmasti lähdetä kaupungille ravintolaan syömään, Sinisalo arvioi yhtä maailman suurimmista derby-otteluista Kymppipaikalle.
– Brittisanonta ”form goes out the window”, pitää “Old Firmissa” täysin kutinsa. Tietysti tämän kauden säännöt tekevät vierasjoukkueen olemisen vaikeaksi.
Viljami Sinisalo viittaa turvallisuusmääräyksiin. Sekä Celtic Park että Rangersin kotistadion Ibrox määrättiin tekemään suuria muutoksia vieraskatsomoihin turvallisuussyistä. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, ettei vierasjoukkueen kannattajia tämän kauden sarjaotteluissa pääse otteluihin lainkaan.
– Lähtökohta torstaina on se, että katsomossa on 50 000-0 -tilanne. Eli tupa on täynnä Rangersin kannattajien, meidän fanejamme ei ole lainkaan. Tietysti sitä kautta on aika haastavaa mennä vieraskentälle. Muutokset valmistuvat vasta ensi kaudeksi, joten tämä kausi mennään näin, kummankin kotistadionilla. Cupin finaaleissa tilanne on toinen.
Sinisalo viittasi tällä Skotlannin Liigacupin finaaliin, jonka Celtic voitti joulukuun puolivälissä. Ottelu pelattiin perinteisesti Hampden Parkilla, jolloin kummankin joukkueen fanit pääsivät täysimääräisesti kannustamaan omiaan.
– Se oli huikea ottelu ja tunnelma oli loistava. Tietysti sekin ilahdutti, että olin mukana voittamassa ensimmäisen pokaalini, Sinisalo viittaa rangaistuspotkukilpailulla ratkaistuun mestaruuteen.
– Huominen peli on tietysti toinen asia, mutta isosta matsista on kyse. Old Firmia seurataan globaalisti, ja kyseessä on yksi maailman kuuluisimmista ja vanhimmista derbyistä. Pari olen niitä nyt kokenut enkä ole koskaan nähnyt vastaavaa. Tämä saattaa hyvin olla maailman huikein kahden saman kaupungin seurajoukkueen välinen ottelu.
Kärsivällistä odotusta
Viljami Sinisalo siirtyi Celticiin syksyllä. Vastuuta ei ole tullut eikä sitä kovin moni vielä tässä vaiheessa ole odottanutkaan. Celticiin hankittiin myös Kasper Schmeichel, joka on myös pelannut. Sinisalo on toistaiseksi joutunut seuraamaan maineikkaan kollegansa tekemisiä kakkosmaalivahtina.
– Kärsivällisyyttä vaaditaan, mutta tämä on ollut selvä asia. Seuralla on mennyt todella hyvin koko kausi. Harjoittelen joka päivä niin hyvin pystyn – mahdollisuus tulee kyllä. Kun se sauma tulee, pitää olla valmis ja ottaa tilaisuudesta kaksin käsin kiinni, Sinisalo arvioi.
– Pitää odottaa. Kuka tietää, milloin käsky käy`? Ehkä huomenna, ehkä viikon päästä ehkä myöhemmin. Mutta valmiina täytyy olla joka hetki.
Moni varmasti Skotlannissa muistaa, ettei Sinisalon heittäminen kentälle ole riski, ei edes kesken ottelun. Hän tuli toiselle jaksolle kentälle ja Sinisalon loistopelastukset siivittivät Huuhkajat viime kesäkuussa 2-2 tasapeliin EM-kisoihin valmistautunutta Skotlantia vastaan. Eikä Sinisaloa olisi koskaan Celticin kaltaiseen suurseuraan hankittukaan, jos luottoa ei olisi.
– Kuten sanottua, valmiina täytyy olla. Nyt on ajatukset siinä, että voitamme torstaina derbyn ja otamme 17 pisteen eron Rangersiin, Sinisalo ennakoi tulevaa Old Firmia.
Haastattelu: Panu Markkanen
