Euroopan jalkapallosarjat jatkuvat taas tulevana viikonloppuna maaottelutauon jälkeen. Skotlannin Valioliigassa on pelattu siinä mielessä outo syksy, että kärjessä ei komeile seurasta riippuen 11 tai 12 pelatun ottelun jälkeen Celtic vaan Hearts. Heartsin johto Celticiin on seitsemän pistettä, mutta Celtic on pelannut yhden ottelun vähemmän. Joukkueet ovat kohdanneet liigassa kerran, ja tuolloin Hearts oli parempi maalein 3-1.
Kangerrellen kauden aloittanut toinen Glasgow’n jätti eli Oliver Antmanin edustama Rangers taas on neljäntenä 12 pistettä kärjestä myös yhden ottelun Heartsiin verrattuna vähemmän pelanneena. Celticin suomalaismaalivahti Viljami Sinisalo kertoi Celticin syksystä Kymppipaikan haastattelussa maajoukkuetapahtuman aikana.
Olet kuvaillut Glasgow’ta jalkapalloilijalle kultaiseksi kalamaljaksi. Onko vesi kiehunut maljassa kuumempana, kun ette johda?
– Onhan se, mutta kausi on vielä pitkä. Paljon on pelejä ja luotto on erittäin kova siihen, että homma muuttuu ja takaa tullaan ohi. Meillä on pukuhuone täynnä kovia jätkiä ja katsomot täysiä. Nyt on ensimmäinen kerta sinä aikana, kun olen seurassa ollut ja ylipäätään pitkään aikaan seurassa, kun ollaan takaa-ajajan asemassa. Uusi tilanne, mutta asian kanssa pitää elää ja yksi peli kerrallaan ottaa piste-eroa kiinni.
Onko asiaa jouduttu käsittelemään joukkueen kesken, sillä se on uusi?
– On totta kai. Niin kuin sanoit, tilanne on uusi. Menetimme todella paljon pelaajia kesällä, ja uusia jätkiä tuli todella paljon. Siihen menee hetki, että jokainen jätkä tajuaa, kuinka isossa seurassa on ja mitä se vaatii.
– Joka matsi pitää voittaa ja pitää onnistua. Ei voi olla niin, että kerran kolmessa pelissä on hyvä, vaan jokaisen pelin – kolme kautta kolme – pitää olla hyviä. Se kuuluu asiaan. Joo, sitä on käsitelty pukukopissa ja valmentajan vaihdos on tullut ja vielä odotellaan, kuka valmentajaksi tulee. Sitä odotetaan innolla.
Mitkä näet vaisumman syksyn syiksi?
– Niin kuin sanoin, ryhmä on muuttunut todella paljon. Voittamiseen on totuttu, mutta pallo on pyöreä, eikä se ole aina niin yksinkertaista. On ollut ns. kultavuosia. Viidessätoista vuodessa on voitettu 14 kertaa mestaruus. Joskus menee näin, eikä aina niin kuin halutaan. On ollut todella paljon pelejä, että on ollut paikkoja, joista emme ole tehneet maaleja ja joista ennen on tehty.
– On ollut paljon loukkaantumisia, mutta ei tässä mitään selityksiä aleta tehdä. Seurassa vaaditaan voittamista, ja meillä on ihan tarpeeksi hyvä ryhmä siihen. Toivottavasti tilanne muuttuu ja varmasti muuttuukin.
Hakevatko fanit voimaa siitä, että Rangersillakaan ei ole mennyt hyvin?
– Me pelaajat emme lähde tästä kommunikoimaan. Antaa heidän tehdä se. En halua puhua heistä hirveästi. He tekevät, mitä haluavat. Me koitamme keskittyä siihen, mitä me voimme tehdä ja kontrolloida. He tekevät, mitä tekevät ja me teemme, mitä teemme. Toivottavasti se riittää.
Skotlannin Valioliiga jatkuu lauantaina. Rangers kohtaa kierroksen kärkeen Livingstonin ja Dario Naamon Dundee United Falkirkin. Celticin ja St. Mirrenin ottelu päättää lauantain tapahtumat Skotlannissa. Topi Keskisen Aberdeen pelaa sunnuntaina liigajohtaja Heartsia vastaan.
Haastattelu: Panu Markkanen