KuPS:n pitkä ja menestyksekäs kausi lähestyy loppuaan. Jäljellä on vielä yksi ottelu, sitten pelaajat pääsevät lomille. Moni pelaajista ei sitten lomiltaan palaakaan tutustumaan KuPS:n uuteen valmentajaan (lähiaikoina pitäisi nimen selvitä) vaan matkaa uusiin ympyröihin. Yksi näistä pelaajista loistavan kauden pelannut Doni Arifi, jonka matka on todennäköisesti jatkumassa. Sopimus päättyy torstaihin.
Arifilla ja kumppaneilla on vielä yksi oljenkorsi jäljellä tehdäkseen suomalaista jalkapallohistoriaa. Torstaina joukkue kohtaa Crystal Palacen ja mikäli saa Selhurst Parkilta jotain mukaansa, paikka pudotusvaiheessa on vielä mahdollinen.
Kymppipaikka tavoitti Doni Arifin Palace-ottelun alla.
Doni Arifi, vielä muutama sana Lausanne-ottelusta, mitkä olivat fiilikset tasapelin jälkeen?
– Vähän se tasapeli ottelun jälkeen ärsytti, kun meillä oli kaikki mahdollisuudet voittoon asti. Mutta toisaalta voi olla tyytyväinen ja ylpeä omasta joukkueesta. Olemme näyttäneet näissä europeleissä, että pystymme hallitsemaan otteluita, emme pelkästään puolustamaan.
Onko torstain ottelu Crystal Palacea vastaan urasi isoin peli?
– Satavarmasti se on urani isoin ja hienoin peli. Samaa se on varmasti monelle muulle meidän joukkueessamme. Aika harvalle suomalaiselle pelaajalle tulee missään vaiheessa uraa yhtä upeaa mahdollisuutta.
Miten matkustatte Lontooseen?
– Tiistaina illalla lennämme Stadista Lontooseen. Illalla on vain verryttelyä hotellilla, mutta keskiviikkona pääsemme hakemaan tuntumaa Selhurst Parkilta. Torstaina onkin sitten pelin vuoro.
Vuosi on ollut pitkä. Kuinka vielä jaksaa?
– Nyt on viimeiset hetket tästä pelivuodesta edessä ja niistä täytyy vain nauttia. Selhurst Park on täydellinen paikka lopettaa vuosi. Energiaa on vaikka kuinka paljon jäljellä tähän peliin.
Mitä ajatuksia torstain jälkeen, onko lomaa tiedossa?
– Osa pelaajista jää Lontooseen, osa lähtee jonnekin muualle. Itse tulen perjantaina aamulla lennolla takaisin Suomeen. Lähden sitten 21. päivä kotimaahani Kosovoon. Tällaisen kauden jälkeen on hyvä hieman rauhoittua ja ladata akkuja.
Sopimuksesi KuPS:n kanssa on katkolla. Missä vaiheessa saadaan kuulla uutisia tulevasta?
– En usko, että siinä menee kauhean pitkään. Tämän vuoden puolella varmaankin. Mutta nyt haluan keskittyä täysillä tuohon Palace-matsiin ja miettiä sitten sen jälkeen näitä juttuja tarkemmin.
Jaakko Oksanen siirtyi Kazakstaniin. Mitä ajattelet siitä?
– Jaakko on todellakin ansainnut tämän siirron. Hieno juttu kk-kaverilleni. Hän on jo pari kautta ollut liian hyvä Veikkausliigaan ja nyt pääsee suoraan Suomesta joukkueeseen, joka on pelannut ”Tsämppäriä”.
Crystal Palacen ja KuPS:n välinen Konferenssiliigan liigavaiheen viimeinen ottelu alkaa Lontoossa torstaina kello 22.00. Viaplay näyttää ottelun suorana lähetyksenä.
Haastattelu: Jukka Malm