Valioliigan tämän viikonlopun ehdoton ykköspeli pelataan sunnuntaina Lontoon Stamford Bridgella. Tähän kierrokseen lähdettäessä kotijoukkue Chelsea on sarjakakkosena kuuden pisteen päässä vierailevasta Arsenalista. Toinen suuren mielenkiinnon keräävä ottelu on West Ham-Liverpool, mutta eri syistä. Liverpoolin viime aikojen heikot otteet ovat kääntäneet valokeilan eri syistä Liverpooliin kuin viime vuosina yleensä.
Viaplayn tähtiselostaja Ville Kuusinen sanoo suoraan, että Chelsealla on aika kova paikka edessä, kun vastassa on Arsenal.
– Tästä tulee ylikävely! Ei ehkä tuloksellisesti, mutta ainakin pelillisesti. Arsenal ei montaa peliä tällä kaudella enää häviä. Jonkin tasapelin voivat pelata. Tässä on kyseessä isät vastaan pojat, Viaplayn Ville Kuusinen lataa.
Arsenal on voittanut viidestä edellispelistään Valioliigassa neljä ja pelannut kerran tasan. Chelsea puolestaan pääsee paikallistaistoon kolmen ottelun voittoputkessa eikä omissa soinut noissa peleissä kertaakaan.
– Mikel Arteta on saanut sillä miljardilla koota joukkuetta. Niin ovat muutkin isot seurat, mutta täytyy myöntää, että Arsenal on ne rahat hyvin käyttänyt, Kuusinen muistuttaa.
Kumpikin joukkue pelasi viikolla vakuuttavasti Mestarien liigassa. Päänahat olivat isoja, sillä Chelsea kampitti FC Barcelonan 3-0 ja Arsenal Bayern Münchenin 3-1.
– Tuosta voitosta huolimatta ei Chelsean peli minua mitenkään vakuuttanut. Ei millään muotoa, Kuusinen huomauttaa.
Menestyy ilman Gabrielia
Moni Arsenalin kannattaja pelkäsi pahinta, kun Gabriel loukkaantui maajoukkuereissulla. Ainakin Bayern-peli osoitti, että ”tykkimiesten” puolustus pärjää ilman brassitähteään.
– Arsenal alkaa muuten saamaan pelaajia takaisin sairastuvalta ja se vahvistaa joukkuetta entisestään. Materiaali on todella laaja ja tasokas, Kuusinen alleviivaa.
Muista kierroksen otteluista suurin mielenkiinto kohdistunee West Hamin ja Liverpoolin väliseen vääntöön. Saako Liverpool vihdoin kurssinsa kääntymään vaan onko Arne Slotin aika joukkueen peräsimessä pian ohitse?
– Kaikella kunnioituksella West Hamia kohtaa, mutta kyllä Liverpoolin pitäisi tämä ottelu voittaa. Jos eivät voita tai jopa häviävät, niin siinä alkaa Slotilla olla kierros kierrokselta vaikeampi selitellä. Vielä sitä luottoa on tällä hetkellä mestaruuden takia, Kuusinen miettii.
Oma lukunsa on se, että jos hollantilainen saa kenkää, niin seuraajaa on vaikeampi nimetä.
– Maailmalla ei tällä hetkellä oikein ole sopivaa tilalle, ellei Jürgen Klopp sitten tee paluuta. Mutta hänen kommenttinsa ovat olleet sellaisia, että Merseysiden sateessa seisoskelu ei taida enää kiinnostaa, Kuusinen toteaa
Chelsean ja Arsenalin välinen ottelu vihelletään käyntiin Stamford Bridgella sunnuntaina kello 18.30 Suomen aikaa. West Ham-Liverpool puolestaan alkaa kello 16.05. Viaplay näyttää kummatkin huippumielenkiintoiset pelit suorina lähetyksinä.
Haastattelu: Jukka Malm