VPS:lla ja sen päävalmentajalla Jussi Nuorelalla on vielä yksi ottelu jäljellä tätä kautta. Sen jälkeen VPS aloittaa uuden rakennustyön, edelleen päävalmentajana Nuorela. Pian päättyvä kausi ei mennyt täysin suunnitelmien mukaan, sillä VPS jäi alempaan loppusarjaan eli Karsintasarjaan. Tavoite oli luonnollisesti kuuden parhaan joukossa.
Kymppipaikka tavoitti Jussi Nuorelan maajoukkuetauon aikana.
Jussi Nuorela, kausi on VPS:n osalta yhtä peliä vaille valmis, mitä mieltä olet kaudesta?
– Eihän tässä hirveästi olen ilonaiheita ollut ja isossa kuvassa jää vähän negatiivinen fiilis. Se tämän kokoisen seuran minimitavoite, eli sarjapaikka sentään saavutettiin ajoissa eikä putoamisen suhteen ole ollut pelkoa missään vaiheessa. Pitkään tavoittelimme paikkaa kuuden joukossa, mutta kun sitä ei tullut, niin kausi vähän lässähti. Panokset ovat olleet aika vähissä.
Onko joku pelaaja, jonka haluat nostaa esille?
– Yksittäistä läpimurtoa ei ole meillä tällä kaudella tullut, mutta keskiakselin kokeneet pelaajat (Pedro) Justiano, (Martti) Haukioja, (Prosper) Ahiabu ja Maissa Fall ovat suorittaneet hyvällä tasollaan. Ongelmana on sitten se, että liian harva pelaaja on sille huipputasolleen yltänyt.
Viimeinen peli VPS-Jaro, mitä ajatuksia siitä?
– Me olemme Jaron kanssa pelanneet jo kolme kertaa tällä kaudella, kahdesti liigassa ja kerran cupissa. Joka kerta peli on päättynyt tasan. Nyt ratkaistaan tämän alueen herruus ja varmasti kumpikin sen haluaa. Lisäksi olemme tasapisteissä, joten myös se seitsemäs sija on panoksena.
Miten ensi kauden joukkueen rakentaminen sujuu?
– Todennäköisesti aika iso remontti on tulossa. Joka vuosi meiltä on se 4-5 pelaaja lähtenyt, mutta sellainen tietynlainen runko on pysynyt kasassa ne kaudet, kun olen täällä päävalmentajana ollut. Nyt on täysin mahdollista, että iso uudistus on tulossa.
Onko jo joitain sopimuksia taskussa?
– On tässä jo uusia tulijoita kartoitettu, mutta ensin pelataan kausi loppuun ja keskustellaan myös nykyisten pelaajien kanssa. Omanlaiset haasteet ovat edessä ja katsotaan, miten onnistutaan. Toisaalta tämä on ihan mielenkiintoinen projekti.
Mikä joukkue voittaa mestaruuden?
– Olen jo jonkun aikaa sanonut, että KuPS vie mestaruuden. Heillä on kova rutiini voittamisen suhteen ja laaja materiaali. Paljon on kiinni siitä, miten he pärjäävät eurokiireiden kanssa. Mutta on tuo kärki niin tasainen, että mitä vain voi käydä.
Haastattelu: Jukka Malm