Jacob Friis julkisti Huuhkajien päävalmentajakautensa ensimmäisen maajoukkueen keskiviikkona. Edessä on kaksi MM-karsintaottelua Maltaa ja Liettuaa vastaan.
Kymppipaikka.fi-sivusto jututti MM-karsintojen alla Palloliiton urheilutoimenjohtajan Aki Hyryläisen, jonka työnjälkeä punnitaan otteluissa myös.
Millaisia mietteitä mielessäsi on uuden päävalmentajan tulikasteen alla?
– Hyvin positiivisia! Saamme alle 21:siin hyvä ja kilpailukykyinen joukkue pelaajista, joista suurin osa on tulevaisuuden A-maajoukkuepotentiaaleja. Nyt Nations Leaguen A-maajoukkuepelaajilla, jotka eivät suoriutuneet kuudessa ottelussa kovin hyvin, on uusi mahdollisuus näyttää kyntensä uuden päävalmentajan alaisuudessa. On aika luonnollista, että uusi päävalmentaja tulee, niin nämä muutokset tulevat myöhemmin.
– Uskon, että pojat, jotka ovat A-maajoukkueen listalla, tulevat nälkäisinä ja taistelemaan paikasta. Puhutaan kuitenkin suomalaisten huippufutiksesta. Näemme maaliskuun ikkunassa, miten Malta ja Liettua kaatuvat. On minimitavoite, että lähdemme hakemaan kuutta pistettä.
Koetko, että myös Friisiin valitsijoiden onnistuminen on puntarissa?
– Totta kai! Me valitsijat – puheenjohtaja, meikäläinen ja kaikki, jotka ovat olleet mukana – odotamme, miten hän ja pelaajat onnistuvat toimimaan keskenään. Tämähän on tulosurheilua, mutta usko on todella vahva, että Jacob saa käännettyä maajoukkueen kurssin paljon positiivisemmaksi, kuin mitä se oli viime syksynä.
Huuhkajien valmennusjohto on kokenut muutoksia. Tanskalainen Lars Steensgaard aloittaa heinäkuussa valmentajana ja Tim Sparv jatkaa. Ville Wallen toimii maalivahtivalmentajana maaliskuun tapahtumissa ja kesällä tehtävään nimetään jo valittu henkilö. Sergio Almenara aloittaa erikoistilannevalmentajana.
Ovatko taustat täysin Friisin valitsemia?
– Jacob itse päätti, minun tehtäväni oli esitellä erilaisia vaihtoehtoja. Hän kävi kaikkien kansa hyvät keskustelut ja viestini oli, että valitse sellaiset ihmiset, jotka tuovat oikeasti lisää lisäarvoa. Sen takia odotamme tiettyjä ihmisiä vielä kokonaisuuteen. Maalivahtivalmennuksen osalta haetaan tietty muutos. Odotamme häneltä lupaa, että hänen nimensä saa julkaista.
Huuhkajat kohtaa Maltan maaliskuun 21. päivänä ja Liettuan kolme päivää myöhemmin.
Haastattelu: Panu Markkanen
