Turun derbyt ovat takaisin. Lauantaina pelataan pitkän ajan tauon jälkeen liigatasolla kahden turkulaisen kohtaaminen, kun TPS isännöi Interiä. Ottelua voi seurata vain Ruudun kautta, sillä hämmentävistä syistä paikallinen virkavalta on päättynyt, että ottelu pelataan ilman yleisöä.

Mielenkiintoa se ei kuitenkaan poista. Interin konkaripelaaja ja entinen Huuhkajien laitapakki Albin Granlund tekee Kymppipaikan haastattelussa paljastuksen.

– Jo pari vuotta salaa toivoin, että TPS nousisi Veikkausliigaan. Sen takia, että pääsisi pelaamaan näitä derbyjä. Nyt ei vielä Liigacupissa ole ihan sama asia kuin kesällä, kun pelaamme hallissa ja ilman yleisöä.

Millaisia muistoja on Turun derbyistä?

– Pari vuotta sitten pelasin Suomen Cupissa Tepsiä vastaan ja olihan se hieno tapahtuma. Kyllä sitä odottaa, että näitä pelejä pääsee pelaamaan taas kesällä. Paikallispelit nostavat aina intoa.

Olet Paraisilta lähtöisin, kannatitko nuorena TPS:aa vai Interiä?

– En oikein kumpaakaan, kun olin ”Piffenin” miehiä. Aikoinaan kyllä pelasin ÅIFK:ssa, kun se oli TPS:n farmiseura. Jossain TPS:n harjoituksissa olin silloin mukana, mutta kertaakaan en mitään peliä TPS:ssa pelannut.

Miten pre-season on lähtenyt käyntiin?

– Henkilökohtaisesti on ollut vähän vaikeaa, kun olen kärsinyt sairasteluista. Kuume on noussut pariinkin otteeseen, mutta nyt toivottavasti sairastelut ovat takana. Siinä mielessä harmittaa paljon, kun joulukuun omatoimisen harjoitusjakson aikana tuntui, että olen paremmassa kunnossa kuin koskaan.

HJK:ta vastaan Liigacupissa ja PK-35:tta vastaan harjoituspelissä päästitte kolme maalia. Missä on parannettavaa?

– Meidän pelaamisemme on mennyt vähän ylös ja alas tähän mennessä. Välillä on ollut hyviä jaksoja ja välillä huonompia. Sanoisin, että meidän on parannettava sekä hyökkäyspeliämme että puolustuspeliämme. Mutta toisaalta meillä on uusia pelaajia ja sopeutuminen vie aikansa. Isossa kuvassa pitää siis löytää se yhteinen sävel.

Millaisin ajatuksin itse kohti seuraavaa Veikkausliigan kautta?

– Viime kaudesta jäi hyvä maku ja se oli suurin syy siihen, miksi tein vielä Interin kanssa jatkosopimuksen. Meidän pitää jatkaa siitä mihin viime kaudella jäimme ja hieman kehittää siitä. Silloin meillä on jopa mahdollisuudet kultaan. Toisaalta prosessi on vielä kesken ja monta palasta pitää saada loksahtamaan kohdilleen.

TPS:n ja FC Interin välinen ottelu alkaa 14.00. Samaan aikaan alkaa Helsingissä paikalliskamppailu HJK-IF Gnistan. SJK ja KuPS aloittavat 14.30, FF Jaro ja AC Oulu 15.30 ja lauantain viides ottelu VPS-Ilves alkaa 18.00. Kaikki ottelut näytetään suorina lähetyksinä Ruudusta.

Haastattelu: Jukka Malm