Yksi kotimaan kenttien suuria onnistujia viime kaudella oli FC Interin laitapuolustaja Jussi Niska. Niska oli tyrkyllä jo kesällä Pikkuhuuhkajien EM-kisoihin, mutta edes vahva alkukausi ei avannut sitten portteja. Tämä ei Rovaniemeltä lähtenyttä pakkia jarruttanut, sillä loppukausi meni niin hyvin, että kutsu Jacob Friisin Huuhkajiin tuli marraskuussa. Jussi Niska kirjasi myös A-maajoukkuedebyyttinsä siinä ikkunassa.

Nyt hän odottaa toista ikkunaa mielenkiinnolla. Kausi meni niin hyvin, että on täysin mahdollista, ettei Jussi Niskaa nähdä enää ensi kaudella Veikkausliigassa. Kymppipaikka tavoitti Niskan loman jälkeen.

Miten olet harjoittelut kauden jälkeen?

– Kuukauden verran oli taukoa Interin harjoituksista ja maanantaina aloitettiin taas treenaamaan yhdessä. Omatoimista harjoittelua tässä on tietysti ollut koko ajan.

Ehditkö pitämään yhtään lomaa?

– Ylläksellä ehdin käymään, mutta muuten tuli oltua paljon Rovaniemellä. Siellä on perhettä ja paljon tuttuja. Lauantaina tulin sitten junalla takaisin tänne Turkuun.

Mikä oli vuoden 2025 kohokohta?

– Eiköhän se ollut se kauden viimeinen viikko. Ensin varmistettiin Interille hopea ja siitä lähdin suoraan ensimmäistä kertaa A-maajoukkueen matkaan. Sitä viikkoa en hetkeen unohda.

Miten uskot Interin pärjäävän tulevalla kaudella?

– Tällaisen kauden jälkeen ei voi olla muuta tavoitetta kuin mestaruus. Ei sitä huonompaa sijoitusta kannata lähteä hakemaan kuin viime kaudella. Uudella innolla kauteen ja nyt toivotaan, että vire jatkuu loppuun asti.

Onko tällä hetkellä virityksiä ulkomaille?

– Onhan tässä ollut jonkin verran ajatuksia ja virityksiä. Ikkuna on nyt auki ja katsotaan, millaisia peliliikkeitä on luvassa. Muutaman viikon sisään tässä asiassa ollaan aika paljon viisaampia.

Mitä mietteitä maajoukkueen vuodesta 2026?

– Kun sinne on kerran päässyt, niin onhan se tavoitteena, että pääsee uudelleen, ettei jää vain siihen yhteen kertaan. Mutta vähän tämä menee käsi kädessä näiden tammikuun tapahtumien kanssa. Katsotaan, miten käy.

Mikäli kutsu ulkomaille ei käy, Jussi Niska aloittaa kautensa Liigacupissa. Inter kohtaa ensimmäisessä ottelussaan Gnistanin vieraskentällä 17. tammikuuta.

Haastattelu: Jukka Malm