TPS on yksi menestyksekkäimmistä seuroista kotimaisen jalkapallon historiassa. Menestyksen vuosista vain alkaa olla turhan pitkä aika, mutta nyt mustavalkeat ovat taas Veikkausliigassa. Edellinen kerta on kuusi vuotta sitten.
TPS palasi pääsarjaan voitettuaan syksyn karsinnoissa KTP:n. Turkulaiset jatkavat viime vuoden tammikuussa seuraan tulleen espanjalaisen Ivan Piñolin luotsaamana.
Piñol ehti liigakauden kynnyksellä kertomaan TPS:n kuulumiset Kymppipaikalle.
Millainen harjoituskausi on nousijajoukkueella ollut?
– Talvi on ollut pitkä ja tiukka. Tämä on ollut meille iso prosessi, kun tulemme Ykkösliigasta. Muutoksia on tullut sekä valmennukseen että pelaajistoon. Mutta osoitimme viime kaudella, että vaikka olimme altavastaajia, niin pystyimme tekemään jotain erityistä.
Onko sinulla nyt jotain uusia kikkoja joukkueen varalle?
– En sulje ovia millekään. Koetan motivoida pelaajia ja pyrimme saamaan heistä parhaan irti.
Mitä mieltä olet TPS:n Liigacupista?
– En tietenkään ole tyytyväinen tuloksiin, mutta tiesimme sen, että tämä aika kuluu joukkueen kehittämiseen ja meillä tulee sen vuoksi olemaan hankalaa. Mutta otimme sen ponnahduslautana sille, miten lähdemme kauteen.
Onko joukkueen rakentaminen onnistunut?
– Saimme Liigacupissa testattua pelaajia, mutta joukkueemme valmistui aika myöhään ja meillä oli jonkin verran loukkaantumisia. Ne eivät ole silti tekosyitä. Mutta kokonaisuudessa olen tyytyväinen joukkueen rakentamiseen, Kasper Hämäläinen on tehnyt siinä erinomaista työtä.
Mikä on TPS:n sijoitus kauden päätteeksi?
– Valmentajakokemukseeni nojaten, en halua ajatella vielä liian pitkälle. Otamme asiat viikko ja peli kerrallaan. Se oli mielestäni merkittävä juttu myös viime kaudella meidän joukkueellamme.
Mitä ajatuksia avauspelistä, IFK Mariehamn vieraissa?
– Olemme innostuneita, totta kai. Tämä on seuralle ensimmäinen peli liigassa moneen vuoteen. Toivottavasti mahdollisimman moni tulee kannustamaan meitä. Olemme valmiita oikeaan aikaan, se on tärkeintä.
Veikkausliiga alkaa 4.4. Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi arvioi sivun videolla ennakkosuosikeista HJK:ta.
Haastattelu: Jukka Malm