Englannin FA Cupissa ollaan edetty siihen vaiheeseen, että viikonloppuna pelataan paikoista kahdeksan parhaan joukkoon. Yllättäjäjoukkueita on edelleen tukku mukana, mutta ainakin yksi ”iso” putoaa nyt varmuudella pois. Ja se yksi iso on joko Newcastle tai Manchester City.

Selostaja Mikko Innanen urakoi viikonloppuna Viaplayn lähetyksissä ja lauantain myöhäisillassa pelattava Newcastlen kotipeli on yksi niistä, joissa hän on äänessä.

– Yllättävän huono Newcastle on ollut tällä kaudella kotonaan. St James’ Parkilla on kuitenkin fanaattinen kotiyleisö, Innanen muistuttaa.

Innanen selosti viikolla Valioliigaa, kun Newcastle kukisti keskiviikkona Manchester Unitedin 2-1.

– Aivan mieletön peli. (William) Osula painoi viimeisellä minuutilla voittomaalin, vaikka Newcastle pelasi vajaalla. Tämä voitto voi kantaa vaikka kuinka pitkälle, Innanen hehkuttaa.

Manchester Citylle viikkopeli toi karvaan pistejaon, kun Nottingham Forest nousi tappioasemasta 2-2 -tasatulokseen. Valioliigan kärkiryhmä Arsenal saattoi päästä nyt ratkaisevalle karkumatkalle.

– Jännittävä nähdä, miten se peli vaikuttaa. Ennen tämän viikon pelejä City olisi ollut todella iso suosikki, mutta nyt voi mielestäni käydä kuinka vain, Innanen pohtii.

Tämä on jo viides peli kaikki kilpailut mukaan lukien, kun nämä joukkueet kohtaavat kuluvalla kaudella.

– Helmikuun 21. päivä nämä kohtasivat viimeksi ja silloin City voitti 2-1. Nico O’Reilly teki kaksi maalia Citylle ja Lewis Hall osui Newcastlelle, Innanen sanoo.

Norjalaistähti Erling Haaland ei ole päässyt Cityn kärjessä kevään aikana samanlaiseen lentoon kuin syksyllä. Pikku vammat ovat haitanneet tuloksentekoa.

– On syytä muistaa, että myös Haaland on vain ihminen. On hän edelleen omilla lukemillaan maalitilastoissa, Innanen muistuttaa.

Newcastle on viimeksi juhlinut FA Cupin voittoa vuonna 1955, kun juuri Manchester City kaatui finaalissa Wembleyllä lukemin 3–1.

– FA Cup sytyttää aina kannattajat. Upea peli on tulossa, Innanen lupaa.

FA Cup hallitsee Viaplayn jalkapallolähetyksiä viikonloppuna. Yksi kohokohta, Innasen nostama Newcastle-Manchester City, on ohjelmassa lauantaina kello 22.00.

Haastattelu: Jukka Malm