Entinen huippupelaaja, nykyinen MTV:n urheilujuontaja Petri Pasanen, pääsee taas omimman lajinsa pariin. Vielä sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Super Bowl-studion juontanut Pasanen on vaihtanut soikean pallon pyöreään: Mestarien liigan ensimmäinen pudotusvaihe alkaa tiistaina.
– Kaikki on valmiina isoihin, suuren panoksen peleihin. Hyvä kattaus edessä. Tiistaina lähtee liikkeelle, keskiviikkona jatkuu ja ensi viikolla tiedetään, ketkä kahdeksan pääsevät jatkoon ja kohtaamaan sarjan parhaat kahdeksan joukkuetta, Peetu Pasanen ennakoi Kymppipaikalle.
Uudessa Mestarien liigan formaatissa kahdeksan joukkuetta huilaa ensimmäisen vaiheen. Eli kahdeksan sarjan parasta joukkuetta pääsevät rauhassa arvioimaan tulevia vastustajiaan.
– Siellä seurataan silmä kovana jalat pöydällä, mitä on tulossa. Nämä joukkueet ansaitsivat huilin, se on hyvä palkinto menestyksestä.
– Pidän erityisen paljon siitä, että kaavio arvottiin pitkälle. Tiedossa on, ketkä he tulevat kohtaamaan. Tämä on erinomainen uudistus ja jo ensimmäinen arvonta oli tämän vuoksi herkullinen. Spekulaatiota syntyi tietysti paljon, Pasanen kehui.
Pasasen nostaman uudistuksen myötä on esimerkiksi selvää, että Leverkusenin ja Lukas Hradeckyn vastustaja puolivälierissä tulee olemaan tiistain seuratuimman otteluparin, Manchester City-Real Madrid, voittaja.
– Uudistuksen yksi tarkoituksista oli tuottaa katsojille lisää huippuotteluja. Niitä oli jo sarjavaiheessa ja nyt niitä tulee lisää. Tämän mittaluokan pelejä on harvemmin ollut tässä vaiheessa kautta näin montaa.
Katseet Manchesteriin
Tiistaina pelataan neljä ottelua. Suurin mielenkiinto kohdistuu kahteen megaseuraan, Cityyn ja Realiin. Kumpikin näistä joukkueista nostettiin ennen kautta suurimpien voittajasuosikkien joukkoon.
– Cityn ja Realin kohtaaminen on tiistain suuri ottelu. Menneinä vuosina tätä paria olisi pidetty finaalitason parina, mutta nyt he pelaavat jatkopaikasta kylminä helmikuun iltoina. Voimasuhteet heittivät volttia sarjassa, Pasanen sanoo.
– Tämä ei ole lainkaan huono asia. Tammikuun megakierros tarjosi paljon pelattavaa, nyt panokset ovat vieläkin suuremmat.
Illan avausottelussa pelataan ranskalaisten kesken. Kaksi sarjavaiheen yllättäjää kohtaavat – Brest oli ilman muuta yksi sarjavaiheen suuria positiivisia yllättäjiä, vastustaja PSG taas negatiivisimpia.
– Brest oivalsi hyvin, miten uudessa mallissa pelataan. Vahva alku toi jatkopaikan. PSG taas alkoi saada loppua kohti hommat menemään tutulla tavalla. Lähtökohta tähän pariin on selvä: PSG on iso suosikki. He pelasivat Ranskan pääsarjassa vähän aikaa sitten ja PSG vei ottelun selvästi.
– Tuskin voimasuhteet ovat tästä juurikaan muuttuneet.
Sporting kohtaa kotonaan myllerryksen kourissa olevan Dortmundin. Pasanen seuraa Dortmundin otteita entisenä Bundesliigapelaajana tarkasti.
– Mielenkiintoinen lähtökohta. Sportingin valmennus muuttui kesken kilpailun, Dortmundin juuri äsken. Uusi valmentaja Niko Kovac on tuttu minulle Salzburgista, jossa hän oli apuvalmentaja. Hän tulee varmasti muuttamaan paljon toimintatapoja ja -malleja. Saa nähdä, millainen Dortmund tiistaina kentällä nähdään.
Tiistain neljännessä pelissä ovat vastakkain Juventus ja PSV. Juventus suorittaa tasaisesti ja PSV on viime aikoina hakenut itseään.
– PSV:lle oli loppujen lopuksi iso voitto päästä jatkoon. Joukkueen parin viime vuoden aikana tutuksi tullut upea hyökkäyspeli on hyytynyt. Joukkueen iso etumatka Hollannin sarjassa on ajettu kiinni.
– Juventus on sen sijaan keskittynyt tällä kaudella pelaamaan tasapelejä. Jos yksi sellainen tulee tiistaina lisää, on PSV tyytyväinen ja pääsee hyvistä asemista toiseen otteluun.
Peetu Pasasen luotsaama studio ja kaikki illan ottelut näkyvät MTV:n välityksellä. Pasasen kanssa otteluja ruotivat tutut asiantuntijat Mika Väyrynen ja Juho Rantala.
– Hyvä kattaus edessä. Neljä ottelua, joten ottakaa hyvä asento heti seiskalta. Tulee pelejä, tulee studiota ja tulee kaikkea muuta, kuten ajankohtaisten jalkapalloaiheiden käsittelyä omalla tyylillämme, Peetu Pasanen lupaa.
