Hongasta pari vuotta sitten Seinäjoelle siirtynyt Lauri Laine ei kuulunut alkukaudella SJK:n päävalmentaja Stevie Grieven luottopelaajiin. Laineen peliaika jäi todella vähiin. Loppukausi on ollut Laineelta loistava. Vastuuta on tullut ja paljon. Tämä johti myös valintaan Pikkuhuuhkajiin.
Huhujen mukaan Laine kiinnosti ainakin yhtä toista Veikkausliigan kärkipään seuraa todella paljon. SJK päätti kuitenkin olla liikuttamatta lupausta ja tämän jälkeen nuorukainen nousikin isoon rooliin. Lieneekö sattumaa?
Joka tapauksessa, loppukausi sinetöi myös sen, että Laine pelaa ensikin kaudella SJK:n riveissä. Kymppipaikka tavoitti Lauri Laineen ennen kauden viimeistä kierrosta..
Lauri Laine, vielä pari sanaa Ilves-pelistä, miltä tuntui, kun Kasper Paanasen kuti meni maaliin?
– Jos sitä maalia ei olisi tullut, niin ei tässä loppukaudessa olisi ollut meillä mitään pelattavaa. Tosi tärkeä maali meille.
Kauden avausosuma tuli myös itsellesi, helpottiko?
– Oli siinä hyvät fiilikset, kun se maali tuli. Toivottavasti tulee seuraava heti Gnistania vastaan. On tässä ollut jonkun verran paikkoja aiemmin, mutta ei nyt ehkä yhtään sellaista, joka olisi jäänyt tosissaan harmittamaan.
Mitä olet ollut mieltä omasta kaudestasi?
– Alkukausi ei lähtenyt missään nimessä sillä lailla liikkeelle kuin olisin toivonut. Nyt loppukautta kohti vastuuta on tullut taas paremmin, joten siihen voi olla tyytyväinen.
Nyt vastassa IF Gnistan, mitä ajatuksia?
– Gnistanissa on todella paljon sellaisia pelaajia, joiden kanssa olen joskus pelannut samaan aikaan, joten siinä mielessä on paljon tuttua porukkaa. Gnistanilla on paljon hyviä pelaajia, joten vaikea peli on tiedossa.
Pikkuhuuhkajien matkaan ensi viikolla, miltä kutsu tuntui?
– Kutsu tuntui hyvältä ja toivottavasti pääsen myös pelaamaan. Itsellä on poikien maaotteluita sellaiset 30-40, mutta nyt pääsin ensimmäistä kertaa tähän maajoukkueeseen. Kyllä se jostain varmaan kertoo.
Millaisia suunnitelmia ensi kaudelle?
– SJK käytti optioni ensi kaudesta, joten Seinäjoella jatketaan. Ei ole ollut mitään ajatuksia vielä ulkomaille lähdöstä.
Veikkausliigan Mestaruussarjan viimeinen kierros pelataan sunnuntaina kello 15.00. SJK kohtaa kotonaan Gnistanin ja isännillä on vielä mahdollisuus nousta mitaleille ja ensi kauden europeleihin. Turussa ovat vastakkain Ilves ja Inter, panoksena hopeamitali ja Interillä lisäksi europaikka. Mestaruuspokaali jaetaan Helsingissä, kun sarjan viidenneksi sijoittuva HJK isännöi mestarijoukkue KuPS:aa. Ruutu näyttää kaikki sunnuntain ottelut suorina lähetyksinä.