Veikkausliigan supertähtiin viime kaudella noussut nuori lahjakkuus, KuPS:n Otto Ruoppi, on yksi siirtomarkkinoiden kuumimmista nimistä. Ruoppi pelasi loistavan kauden, oli isossa roolissa Suomen mestaruuden voittamisessa ja vielä isommassa europeleissä, jotka johtivat historialliseen lopputulokseen.
Kansallisesti Ruoppi oli vielä ennen kautta suhteellisen tuntematon nimi, mutta jopa Etelä-Suomen media alkoi loppukaudesta kiinnostua Ruopista – samaan tapaan kuin vuotta aiemmin Matias Siltasesta. Ruopin hyvä ystävä Siltanen otti kauden 2024 jälkeen ison askeleen ja siirtyi Ruotsiin. Ruopin odotetaan tekevän nyt samoin.
Siltanen siirtyi suomalaisittain muhkealla korvauksella Djurgårdeniin. Ruopilla on vielä sopimusta jäljellä KuPS:n kanssa, joten jos siirto tapahtuu, KuPS pulskistaa kassaansa vielä enemmän. Kymppipaikka tavoitti Ruopin omatoimisen harjoittelun keskeltä.
Otto Ruoppi, saadaanko siirtorintamalta kuulla pian uutisia?
– Tällä hetkellä ei varsinaisesti ole mitään konkreettista kerrottavaa, mutta kyllä taustalla tehdään töitä. Aika näyttää, että tapahtuuko jotain ja onko sitten jotain enemmän kerrottavaa.
Osasitko etukäteen aavistella, mitä kaikkea vuosi 2025 toi mukanaan?
– Ehkä sitä vuosi sitten näihin aikoihin salille mennessä unelmoi, että jotain tällaista voisi tapahtua. Se auttoi jaksamaan harjoittelemaan. Mutta ei sitä ehkä ihan näin upeasta vuodesta osannut silti unelmoida.
Mikä Konferenssiliigan peleistä jäi parhaiten mieleen?
– Kyllä se varmasti oli se viimeinen peli (Crystal Palace vieraissa). Se oli monen äijän kanssa viimeinen yhteinen ottelu ja saimme siitä hienon tuloksen. Oli mahtavaa pelata ison yleisön edessä ja paikan päällä oli vielä paljon omia kannattajia.
Entäpä Veikkausliigassa?
– Omakohtaisesti tulee mieleen molemmat kotiottelut HJK:ta vastaan, jotka kummatkin voitimme. Ensimmäisessä hyvä kaverini Joslyn Luyeye-Lutumba teki hattutempun ja onnistuin syöttämään yhden hänen maaleistaan. Voitimme pelin 3-0. Toisen voitimme 3-1 ja tein yhden meidän maaleistamme.
Miten talvikausi on sujunut?
– Heti sen viimeisen Konferenssiliigan pelin jälkeen tuli pidettyä hetki taukoa, mutta nyt on joku viikko tullut jo omatoimisesti harjoiteltua. Joukkueen kanssa meillä on seuraavat yhteiset harjoitukset 19. tammikuuta.
Miten KuPS pärjää vuonna 2026?
– Uskon, että tulemme taistelemaan mestaruudesta myös tulevalla kaudelle. KuPS on vakiinnuttanut paikkansa mitalitaistelussa ja kaikki mahdollisuudet kultaan on taas olemassa. Toki taistelu on tiukkaa, paljon on muitakin hyviä joukkueita.
KuPS:n tauko joukkueharjoittelusta kestää pitempään kuin muilla kauden venymisen vuoksi. Ensimmäisen kerran hallitseva mestari nähdään kilpailullisessa pelissä vuonna 2026 31. tammikuuta Liigacupin ottelussa VPS:n isäntänä. Mukana on myös Otto Ruoppi, mikäli odotettua siirtoa ei aiemmin tammikuussa ole syntynyt.
Haastattelu: Jukka Malm