Veikkausliigassa pelataan viikonloppuna ja maanantaina todella isoista asioista. Yksi kierroksen kiinnostavimmista otteluista pelataan Pietarsaaressa, kun FF Jaro saa vieraakseen FC Hakan. Jaro on hivuttautunut viime aikoina taistelemaan jopa sarjan kuudennesta sijasta ja paikasta ylemmässä loppusarjassa. Haka sen sijaan etsii vahvasti itseään, jopa päävalmentajavaihdoksen kautta.
Pietarsaaressa on ikään kuin sauna jälleen lämmin. Tämän hetken maamme kuumimmassa jalkapallokaupungissa on huuma päällä, ja uuden stadionin myötä se vain nousee. Lauantaina Haka joutuu melkoiseen testiin, kun stadion on todennäköisesti jälleen täynnä – ja Jaro vahvistuu entisestään. Maalitykki Kerfala Cissoko vapautuu pelikiellosta ja keskikentällä alkukauden loistanut Menasse Kusu aloittaa toisen lainajaksonsa Jarossa.
Jaron kapteeni Sergei Eremenko on kuulunut ehdottomasti Jaron parhaimmistoon tällä kaudella. Legendaarisen jalkapalloperheen edustaja napattiin Kymppipaikan toimesta kiinni ennen lauantain ottelua.
Miltä uusi stadion on tuntunut?
– Stadion on upea, siitä on pelkästään positiivista sanottavaa. Esimerkiksi Vepsu-peli oli jotain sellaista, mitä en ole aiemmin Suomessa kokenut. Tupa oli täynnä, isot tifot ja punaiset sekä valkoiset kannustuslaput. Tunnelma oli sanoin kuvaamaton jo kentälle mennessä, ja pelin aikana oli vaikea kuulla, mitä joukkuekaverit huusivat. Todella siistiä, että meillä on tällainen stadion ja siitä tuntee paljon kiitollisuutta.
Jäitkö kaipaamaan Keskuskenttää?
– Onhan sieltä paljon muistoja. Harmillinen juttu on se, että viime vuosina kentän kunto ei ollut niin hyvä. Mutta henkilökohtaisesti paljon on jäänyt tapahtumia Keskuskentältä mieleen. Ensin pallopoikana, kun faija pelasi, sitten ensimmäiset pelit junnuna ja tietysti sitten kaikki pelit edustuksen mukana.
Jaro on raapinut kohtalaisesti pisteitä viime viikkoina?
– Pisteitä on tullut, mutta esimerkiksi voitto Oulua vastaan ei tullut mitenkään helpolla. Kaikki, jotka sen pelin näkivät, niin huomasivat, että olimme paineen alla, vaikka saimme pelata ylivoimalla. Ja Miguel teki monta isoa torjuntaa. Toisaalta taas edellinen peli Vepsua vastaan oli paljon parempaa. Siinä saimme enemmän maalipaikkoja aikaan. Se on ollut ongelmana meillä tällä kaudella.
Kerfala Cissoko palaa pelikiellon jälkeen, millainen merkitys hänellä on joukkueelle?
– Hän on kuin eläin kentällä, positiivisessa merkityksessä. Ei ole ketään toista hyökkääjää liigassa, jonka ottaisin hänen tilalleen. Hänellä on ne kaikki ominaisuudet, mitä hyökkääjä tarvitsee. Ja Cissoko on myös positiivinen jätkä pelien ulkopuolella, antaa myös treeneissä aivan kaikkensa.
Haka vastassa lauantaina?
– Hakasta on vaikea sanoa mitään tällä hetkellä. He ovat vaihtaneet valmentajaa, ja se tuo usein uutta virtaa joukkueeseen. Ei tule olemaan mikään helppo matsi meille. Haka on nyt kolmen pisteen päässä meistä, joten voitolla olisi tässä kohtaa todella iso merkitys.
Mitä ajatuksia loppukaudesta?
– On kyllä tosi tasaista ylös- ja alaspäin. Yhdellä voitolla voi parantaa asemia huomattavasti, ja yhden tappion myötä saattaa tulla porukkaa ohi. Meillä on edelleen unelma pelata ylemmässä loppusarjassa, ja Top-kuusi paikka olisi iso asia.
Haastattelu: Jukka Malm