Samuli Miettinen oli yksi nuorista pelaajista, jotka karistivat kotimaan ja Veikkausliigan tomut nappiksistaan ja siirtyivät ulkomaiden kentille. KuPS:sta maailmalle ponnistaneen Miettisen osoitteena oli Kroatian liiga ja NK Istra, jossa hän on korvannut La Liigan Alavesiin siirtyneen Ville Kosken.

Miettinen on ehtinyt olla Istran miehistössä viidellä kierroksella. Ensimmäinen ottelu meni penkillä, toisessa hän sai peliaikaa hieman alle kymmenen minuuttia ottelun lopussa ja kolme viimeisintä ottelua hän on aloittanut ja pelannut täydet minuutit kussakin. Istrassa nautitaan siis Kosken lähdöstä huolimatta suomalaisotteista alakerrassa.

Kymppipaikka tavoitti Kroatiassa reilun kuukauden vaikuttaneen Miettisen haastatteluun.

– Hyvin on lähtenyt käyntiin. Olen ollut täällä kuukauden päivät ja olen tottunut rytmiin. Olen saanut kaikki asiat hoideltua. Kämpän, auton, passi- ja poliisiasiat. Nyt menee tosi hyvin ja futiskin on alkanut tuntua hyvältä. Elämä hymyilee tällä hetkellä, hän aloittaa.

Oliko käytännön asioiden hoito hankalaa?

– Ei ollut mitään hankalaa. Eri virastoissa piti käydä, mutta ei siinä mitään hankalaa ollut. Jos vain jaksoi mennä paikalle, niin asiat kyllä hoituivat.

Peliaikaa on tullut paljon. Mikä on sen takana?

– Futis on aina hauskempaa, kun saa pelata! Se on ihan fakta. Tulin tänne periaatteessa suoraan lomalta, niin alussa oli totuttelemista ja kunto piti saada takaisin. Nyt alan tottua ja siinähän pelit ja treenit alkavat tuntua paremmilta, kun kunto paranee. Nyt alkaa tuntua taas samalle kuin viime kauden lopulla. Alan olla hyvässä formissa ja hyvin on mennyt.

Onko peluutuksesi ollut ns. suunnitellun mukaista?

– Ei siinä mitään suunnitelmaa ollut. En tiennyt itsekään, milloin ensimmäinen paikka tulee. Toisessa vai viidennessä pelissä. Ei ollut suunnitelmaa. Tulin tänne tekemään täysillä hommia ja paikka avautui sitten toisessa pelissä. Sain ensimmäiset minuutit siinä ja sitten olin kolmannessa pelissä avauksessa.

Miltä Kroatian liigan pelit ovat tuntuneet?

– Pelit ovat tuntuneet hyviltä. Tulokset eivät ole olleet sitä, mitä olemme halunneet, mutta pelit ovat tuntuneet hyviltä, ja tästä mennään vain parempaan suuntaan. Joka peli on tuntunut paremmalta peli peliltä.

Millaista palautetta olet saanut otteistasi?

– Positiivista palautetta ja on tuntunut, että omat pelit ovat menneet hyvin.

Parasta irti

Kaikki on siis yksilötasolla mallillaan. Miettinen hankittiin nimenomaan pelaamaan, mikä on jokaisen pelaajasiirron tärkein määre, jolla siirtojen onnistumisia arvioidaan. Isokokoisesta topparista tiedettiin, mitä saatiin.

Myös liiga, johon Miettinen meni, tuntuu sopivalta loikalta Suomesta ulkomaille. Dinamo Zagreb ja Hajduk Split hallitsevat sarjaa, mutta Istra kuuluu todella tasaiseen keskikastiin, ja se hamuaa paikkaa ensi kaudeksi eurokentiltä. Tappioputki on vain saatava poikki.

Onko Istran pelityyli sellainen, että sinusta saadaan parasta irti?

– Tuntuu samanlaiselta kuin peli, johon olen tottunut. Halutaan samoja asioita. Haluamme pelata pallon kanssa, ja puolustamme isoja tiloja ja välillä on yksi vastaan yksi -puolustamista. Se sopii itselleni todella hyvin, ja olen tykännyt tästä tyylistä.

Onko hyppy Suomesta Kroatiaan oikean suuruinen?

– Ainakin tähän mennessä on tuntunut siltä. Ei ole ollut ongelmia pärjätä. Pärjään todella hyvin ja pelit voivat mennä hyvin. Näen myös, että tässä sarjassa pystyy kehittymään peli peliltä, ja kun kuukausia mennään eteenpäin, kehityn. Ei ole ollut valittamista ja olen todella tyytyväinen valintaan tähän mennessä.

Olette tappioputkessa. Millainen hetki se on ollut tulla uuteen joukkueeseen?

– Ei se ehkä vaikuta omaan tekemiseen. Häviämme tai voitamme pelejä, työnteko jatkuu. Painetaan vaan hommia ja yritetään kehittyä. Joo, on tullut muutama tappio putkeen, mutta en sano, että ne ovat olleet ansaittuja tappioita. Peleissä on ollut paljon hyvää, ja pienillä eri päätöksillä pelit olisivat voineet päättyä eri tavoilla. Ei ole mitään huolenaihetta.

Europaikat ovat parin pisteen päässä. Onko realismia taistella niistä?

– On. Sarjahan on todella tiukka. Kuusi joukkuetta taitaa olla kuuden pisteen sisällä. On todella tiukkaa, ja jokainen peli merkitsee. Yhdellä voitolla voi nousta kolme sijaa ja tappiolla tippua kolme sijaa. Ihan tavoiteltavissa ne ovat ja tässähän on vielä paljon pelejä jäljellä. Mitä vaan voi käydä.

Vaistolla mentiin

Miettinen kertoi siirtoikkunan lopuilla Kymppipaikan haastattelussa, että meni siirron suhteen hyvin paljon vaistojensa varassa. Toki apua tuli siitä, että pitkäaikainen joukkuekaveri juniorimaajoukkueista eli Koski pystyi kertomaan, mitä tuleman pitäisi.

Ovatko vaistosi osuneet oikeaan?

– Tähän mennessä näin on ollut. On ollut juuri sellaista, mitä odotin ja paljon on hommia vielä tehtävänä. Joka päivä pitää kehittyä, punttia on pitänyt tehdä lisää ja kaikkea on pitänyt kehittää. Vaisto on ollut oikeassa.

Onko mikään ollut toisin kuin mitä seuraa valitessasi sinulle kerrottiin?

– Ei ole. Kaikki on mennyt juuri niin kuin kerrottiin. Mitään yllätyksiä ei ole ollut ja kaikki on mennyt odotusten mukaan.

Oletko ollut Villen kanssa yhteyksissä, että miten on mennyt?

– Ville oli täällä ensimmäiset pelini. Senkin jälkeen olemme viestitelleet, käyneet läpi pelejä ja sitä, mitä on tapahtunut.

Ehditkö seurata KuPS:n Poznan-pelejä?

– Ehdin katsoa molemmat pelit kokonaan.

Miltä näytti?

– Tilanne oli vaikea, kun joukkue oli uudistunut ja preseason on vielä alussa ja mentiin noin kovaa jengiä vastaan pelaamaan. Lähtökohtiin nähden peli näytti tosi hyvältä. Hyvin taisteltiin mukana ja osoitettiin, että ensi kaudestakin ihan positiivinen tulee. Tässä vaiheessa pärjättiin noin hyvin noin pienellä ringillä noin hyvää jengiä vastaan.

Et ole ainoa, joka KuPS:sta lähti. Oletteko pitäneet yhteyksiä, miten kelläkin on lähtenyt käyntiin?

– On tullut viestiteltyä muutamien kanssa, että miten treenit ovat lähteneet liikkeelle ja millaista on ollut. Kiva on ollut kuulla, kun kaikilla on lähtenyt hommat hyvin liikkeelle ja kaikki ovat olleet paikoistaan positiivisia. Olen iloinen heidän puolestaan.

Istra kohtaa perjantaina Kroatian liigassa toiseksi viimeisenä olevan NK Osijekin kotonaan.

Haastattelu: Panu Markkanen