Samuli Miettinen on yksi neljästä Huuhkajien debytantista Uudessa-Seelannissa pelattavassa FIFA Series -turnauksessa. Miettinen olisi ikänsä puolesta voinut pelata tällä viikolla myös alle 21-vuotiaiden EM-karsinnoissa, mutta päävalmentaja Jacob Friis nosti KuPS:sta talvella Kroatiaan siirtyneen Miettisen miesten ryhmään jo nyt.

Miettinen on saanut Kroatian liigan NK Istrassa hyvin vastuuta, vaikka aloittikin kaksi viimeistä ottelua ennen maaottelutaukoa penkiltä jääden viime pelissä tyystin peliajatta.

Miettinen osallistui Huuhkajien etäyhteydellä pidettävään mediatilaisuuteen maanantaina aamupäivällä, kun Uudessa-Seelannissa oli ilta. Ensimmäinen kutsu Huuhkajiin oli luonnollisesti mieltä ilahduttanut asia.

– Hienoltahan se tuntuu, että tähän on nyt tietenkin pikkupojasta asti pyrkinyt, että tähän pisteeseen päästään. Se tuntui kivalta, kun aamulla yksi päivä heräsin ja se viesti näkyi puhelimessa. Tosi hyvä fiilis, hän sanoi Kymppipaikan kysymykseen.

Osasitko odottaa kutsua?

– Ainahan se nyt mielessä käy, että olisikohan tällä kertaa se mahdollisuus. Kyllä olisi ollut kivaa, jos se olisi jo tullut. Nyt en miettinyt sitä sen enempää, enkä tullut edes ajatelleeksi. Ja sitten yhtenä aamua niin kuin sanoin, heräsin ja tuli se viesti ja silloin sen ehkä tajusin. En ehkä osannut odottaa.

Jännittikö yhtään lähteä Huuhkajien matkaan?

– No ei tässä nyt mitään jännitettävää ole. Tätä olen odottanut ja kivaa on tänne tulla. Ei tässä mitään jännitettä.

Sinulta jää väliin Pikkuhuuhkajien karsintapelit. Mitä mietit siitä?

– Siellä on kovat pelit ja kyllä minä luotan, että he hoitavat ne pelit, ja varmasti sieltä tulee kaksi voittoa. Nyt on kiva itse päästä tänne Huuhkajiin, mihin olen aina pyrkinyt. Tullaan tänne näyttämään omat taidot ja tehdään parhaamme täällä.

Minuutit mielessä

Miettinen on ehtinyt olla Istran vahvuudessa kahdeksan ottelun ajan. Ensimmäinen ja viimeinen niistä on mennyt penkillä, ja avauksen paikkoja on tullut neljä. Hän kuvaili Kroatian liigassa rangaistavan jokaisesta virheestä todella nopeasti, ja että on laittanut itsensä pienellä arjen hienosäädöillä huippukuntoon.

Mitä odotat tältä viikolta?

– Odotan noita pelejä varsinkin. Kaksi hyvää peliä meille ja odotan että pääsee niistä oppimaan ja peleissä pelaamaan. Eniten odotan ehkä sitä debyyttiä.

Kuinka realistisena pidät mahdollisuuksia saada debyytin?

– Sitä ei tarvitse miettiä, että tuleeko sitä vai ei. Kun painaa koko viikon hommia ja tekee parhaansa, niin kyllä uskon, että se sitten siitä palkitaan.

Missä vireessä tulet Huuhkajiin?

– Todella hyvässä vireessä, ja todella hyvässä kunnossa, Olen päässyt pelaamaan ja laittanut itseni ehkä urheilijana parhaaseen kuntoon, kuin mitä olen ikinä ollut, Olen todella hyvässä kunnossa tällä hetkellä ja valmiina tuleviin koitoksiin.

Lopuksi: miten Huuhkajien taustoissa toimiva isäsi otti vastaan kutsusi Huuhkajiin?

– En ole ehkä tästä niin paljon jutellut, että eiköhän se iloinen ole minun puolestani. Emme ole olleet näissä reagoinneista niin paljon, mutta kyllä hän on onnitellut isosti ja varmasti ollut ylpeä. Varmaan molemmilla on ollut tavoite koko uran ajan, että tänne joku päivä pääsisi ja nyt se on tullut toteutettua.

Suomi kohtaa Uuden-Seelannin perjantaiaamuna kello 8.00 Suomen aikaa.

Haastattelu: Panu Markkanen