SJK päätti Veikkausliigakautensa neljänteen sijaan ja voitti eurolopputurnauksen finaalin edeten lopulta eurokentillekin. Nyt joukkue lomailee treenattuaan otteluiden jälkeen vielä marraskuun.
Hyökkääjä Rasmus Karjalainen on lataillut akkujaan etelän lämmössä, kun Kymppipaikka.fi-sivusto tavoitti miehen joulun alla.
– En ole pitänyt fyysisesti muuta kuin kauden jälkeisen viikon niin, että en tehnyt oikein mitään. Minulle lomalla olo on sitä, että nauttii siitä, ettei ole painetta. Normikausi on sitä, että on peli, siitä palaudutaan ja pikkuhiljaa alkaa keskittyminen seuraavaan peliin. Se on paineen alla elämistä koko ajan, hän kertoo loppuvuotensa tekemisestä.
– Minulle loma on eniten sitä, ettei ole sitä painetta, josta kyllä nauttii kauden aikana. On kiva olla välillä ilman sitä painetta, että voi treenata rennosti ja tehdä koviakin treenejä. Olen muistanut levon, mutta tehnyt fiiliksen mukaan omia treenejä.
Pelaajalle urheileminen taitaa olla elämäntapa?
– Niin se on. Äskenkin kävin juoksemassa rantabulevardilla ja kallioita pitkin meren rantaa. On sellaisessa maastossa mukava juosta. Tässä nauttii erilaisista asioista, joita ei pääse tekemään kauden aikana. Silloin treeni on yksipuolista. Mukavaa nauttia lomalla tällaisista asioista.
Joukkue meni eteenpäin
SJK lähti kauteen tilanteesta, jossa joukkueen runko ja valmennus menivät hyvin pitkälti uusiksi. Siksi Karjalainen on neljänteen sijaan ja joukkueen kehitykseen hyvin tyytyväinen.
– Meille jäi käteen onnistunut kausi. Pelasimme paremmin kuin mitä meiltä odotettiin. Emme tainneet olla monissa veikkauksissa neljän joukossa, mutta loppujen lopuksi olimme. Pelasimme ajoittain tosi hyvää futista. Meillä on pelissä tiettyjä juttuja, joita pitää kehittää, mutta olemme todella hyvällä tiellä. Jos pystymme jatkamaan pelimme kehitystä ensi kaudelle, niin luulen, että olemme vielä vahvempia ensi kaudella, hän sanoo.
– Meillä heitteli peli todella paljon. Välillä pelasimme liigan parasta jalkapalloa ja välillä olimme todella keskinkertaisia. Peli saattoi heitellä pelin sisälläkin todella paljon. Se oli asia, joka oli ennen kauttakin tiedossa. Se on yksi kehityskohde.
Karjalainen kehuu myös joukkueen nuorta osastoa.
– Meillä oli todella monia jätkiä, jotka tekivät läpimurron ja pelasivat todella onnistuneen kauden. Nuoria kavereita. Meidän hyvä kautemme vaati sen, että jätkät nousevat rooleihin ja ottavat paikkansa. Monta jätkää pelasi loistavan kauden, sellaiset, jotka eivät olleet edes pelanneet ikinä Veikkausliigassa. Voisi nimetä melkein jokaisen pelanneen kaverin. Todella hyvin he pelasivat.
Tyytyväisyys uuteen systeemiin
SJK pelasi eurolopputurnauksen finaalissa FC Hakaa vastaan voittaen yhteismaalein 4-3. Tuo vaihe toi SJK:lle paikan Konferenssiliigan karsinnoissa.
– Loppujen lopuksi käteen jäi europaikka, joka oli ennen kautta tavoitekin. En ole ollut ennen tuollaisessa tilanteessa, jossa olemme pelanneet hyvän pitkän kauden, ja viimeinen peli on peli, joka ratkaisi, onko kausi hyvä vai huono. Saadaanko europaikka vai ei? Se oli sarjasysteemistä kiinni ja onneksi se on nyt muuttunut, että tuommoisia tilanteita ei enää tule. Kausi oli hyvä ja europaikka oli kirsikka kakun päällä, Karjalainen sanoo.
Ensi kaudella Mestaruussarja pelataan kaksinkertaisena ja eurolopputurnaus jää pois.
Olet siis sitä mieltä, että uudistus on hyvä?
– Todella hyvä! Minun oikeustajuuni ei mahdu se, miksi viime kaudella esimerkiksi Gnistanilla pitäisi olla mahdollisuus yksittäisten pelien perusteella meiltä europaikka. Gnistan oli paljon lähempänä putoamista. Ei Veikkausliigan pidä olla sellainen sarja, jossa joko taistelevat putoamista vastaan tai europaikoista!
– Olin edellisellä kaudella AC Oulun kanssa seitsemänsiä, niin se ei mahtunut minun oikeustajuuni, että miksi meillä pitäisi AC Oulun kanssa olla sauma kauden jälkeen yhdellä voitolla – jos voitetaan rankkarikisoja – viedä europaikka esimerkiksi VPS:ltä, joka veti 13 peliä ilman tappiota. Minun urheilukatsomukseeni ei mahdu tuo. Onneksi niinä vuosina, kun noin tehtiin, europaikka meni aina sille, jolle se kuuluikin. Se korostikin sitä, että en tykännyt siitä. Todella hyvä päätös, että siitä on luovuttu, Karjalainen linjaa.
Tavoite korkeammalla
Nälkä kasvaa syödessä. Karjalainen näkee, että SJK:lla on kaikki edellytykset nousta ensi kaudella korkeammalle sarjataulukossa.
Sehän tarkoittaisi mitalia.
– Runko pysyy kasassa. Viime kaudellahan joukkue muuttui totaalisesti, ja itsekin tulin uutena pelaajana. Joukkue oli aivan uusi ja uusi koutsi ja valmennustiimi. Nyt runko on sama ja luotan seurajohtoon, valmennukseen ja urheilutoimenjohtoon, että siellä on homma hanskassa. Heillä on huikea näkemys, kuinka vahvistaa joukkuetta. Varmasti jonkin verran vahvistuksia tulee ja niitä tarvitaan, mutta on selvää, että meillä runko pysyy paremmin kasassa, ja pystymme rakentamaan viime kauden päälle.
– En usko, että liioittelen siinä, että pelasimme ajoittain liigan parasta jalkapalloa. Jos pystymme pidentämään niitä jaksoja pelaamaan isompia osia peleistä meidän huipputasollamme, joka on meillä todella hyvä, niin pystymme parantamaan sijoitusta. Tasaisuus on tärkeää, vaikka epätasaisuus saattoi jollain tavalla hullunkurisesti ajateltuna meidän vahvuutemme. Olimme joukkue, jolta ei tiedetty, mitä odottaa.
Nyt tämän sattuman yläpuolelle pitää nousta.
– Kun puhutaan menestyksestä Veikkausliigassa, tarvitsemme enemmän toisteisuutta ja tasaisuutta. Peli on hyvin kuosissa, niin jos saamme toisteisuutta hommaan, ja pystymme tekemään peleissä enemmän hyviä asioita, olemme vahvoja ensi kaudella.
Tässä Karjalaisen mukaan auttaa joukkueen koossa pysyminen. Tähtäin on piakkoin alkavasta liigacupista huolimatta pidemmällä keväässä.
– Jouduimme aloittamaan vuosi sitten aivan alusta. Nyt kaikki pysyy samana, niin olemme jo siinä etumatkalla viime kauteen nähden. Kokeilemme eri asioita talvella ja liigacupissa. Tärkeintä on se, missä kunnossa olemme, kun kausi alkaa. Liigapelit ovat liigapelejä ja hallipelit hallipelejä. Talvi on aikaa tahkota hallipelejä. Itse en vedä liigacupista johtopäätöksiä minkään joukkueen kohdalta, meni hyvin tai huonosti. Kun sarja alkaa huhtikuussa, kunto nähdään.
Parhaassa kuosissa
Karjalainen on 28-vuotiaana ja 126:lla veikkausliigaottelullaan yksi SJK:n kokeneimpia pelaajia. Myös kokemukset Ruotsista ja Hollannista antavat kaikupohjaa puheisiin, kun hän ennakoi tulevaa.
– Toivottavasti pysyn terveenä. Se on ensimmäinen toive, pyyntö ja tavoite. Oma viime kausi oli aivan erilainen kuin edeltävä AC Oulussa. Loukkaannuin ensimmäisessä preseasonin pelissä ja koko preseason jäi välistä. Oli aivan erilainen lähtökohta, kun oli terve preseason. Tuli ihan erilainen kausi ja kroppa oli ihan erilainen.
– Tavoite on tuoda kokemusta ja johtajuutta joukkueeseen. Sitä minulta odotetaan. Koen, että pystyin sitä tuomaan viime kaudella. Toivottavasti pystyn auttamaan kaikkia ja olla sopivan kriittinen ja kannustava. Meillä ei ole ikää hirveästi joukkueessa. Se on iso asia ja tärkeä tehtävä.
Hyökkääjän puheesta ja äänensävystä kuuluu se, että miehen mielessä on aimo annos levollisuutta ja itseluottamusta.
– No joo! Olet varmasti oikeassa! Viime kausi oli omalta osaltani onnistunut kausi. Jos katsotaan dataa, pelasin kaikkien mittareiden mukaan urani parasta jalkapalloa. Olin datan mukaan todella kokonaisvaltainen pelaaja. Minua on ennen pidetty maalintekijänä, ja KuPS:n kauden jälkeen pidin itseni. Stevie Grieven ja Toni Lehtisen kanssa homma loksahti kohdilleen.
Seuraavaksi Karjalainen alkaa peilata ulkomaiden vuosiaan. Samalla juttu kääntyy siihen, miten SJK:n valmennusjohdon kanssa mutuilun ja fiiliksen mukaan menemisen sivuun jättäminen on auttanut häntä kehittymään.
– Ulkomailla mietin aina, että miksi pystyin pelaamaan treeneissä kokonaisvaltaisesti, mutta en saanut sitä irti peleissä. Luulen, että se johtui siitä, että kaikki ajattelivat minua pelkkänä hyökkääjänä. Pelasin keskellä ja painin pallosta. Täällä Grevie, Lehtinen ja minä olimme samalla aaltopituudella siitä, että haluan saada tässä vaiheessa uraani kaikki vahvuuteni käyttöön.
– Viime kausi oli nappiosuma sen suhteen. En tehnyt eniten maaleja mitä olen tehnyt, mutta pelasin urani parasta futista, minkä tilastot osoittavat. Se oli minulta hyvä kausi verrattuna muilla osa-alueilla kuin maalinteon suhteen. Todella paljon parempi kuin mikään aikaisempi kausi. Toivottavasti pystyn auttamaan joukkuetta sillä tavalla.
– Haluaisin jatkaa ensi kaudella vielä paremmin. Löysin oman paikan vasemmalta. Siinä saa olla vähän vapaampi, pystyy tulemaan väleihin ja hakemaan välillä palloa alempaa, mutta luonteeni mukaisesti olla päättämässä joka hyökkäystä boksissa. Nautin futiksesta enemmän kuin pitkään aikaan! Se näkyi kentällä ja toivottavasti se näkyy myös ensi vuonna.
Oletko valmis uuteen parhaaseen kauteesi?
– Todellakin! Se on tavoite! Kaikki jutut ovat oikeastaan selvillä, missä mies pystyy parantamaan. Niitä kehitetään ja niitä pystyy kehittämään. Tässä on vielä aikaa. Kun tuli SJK:hon, sanoin, että tavoite on saada esille paras Rasmus Karjalainen. Sain sen ja kausi oli onnistunut. Nyt tavoitteena on saada vielä parempi! Pääasia on pysyä terveenä, ja viime kaudesta on hyvä jatkaa. Vaikka nyt nautitaan lomasta, niin kiva on mennä takaisin tammikuussa ja aloittaa hommat.
Mitkä ovat lopuksi joulun ja uuden vuoden terveisesi Kymppipaikka.fi-sivuston lukijoille?
– Hyvää joulua ja onnellista uutta vuotta kaikille! Toivottavasti ensi futisvuodesta tulee hieno. Ainakin pitäisi tulla, kun on alle 21-vuotiaiden ja naisten EM-kisat. Tulee jännittävä vuosi. Oli hieno homma, kun he pääsivät kisoihin ja toivottavasti paljon suomalaisia tulee molempiin paikkoihin ja ihmisiä sankoin joukoin katsomaan kotimaisia sarjoja. Tuntui, että Veikkausliigassa oli hyvä pöhinä viime vuonna katsojien suhteen. Tuntuu, että kaikki hommat menevät koko ajan eteenpäin ja seurat tekevät ulospäin markkinoinnissa hyvää työtä. Viime vuosi oli hyvä, ja toivottavasti tulee vielä parempi!
Haastattelu: Panu Markkanen
