FC Lahti ilmoitti jo kauan aikaa sitten, että seura yrittää etsiä urheilujohtajan. Ilman urheilujohtajan tittelillä operoinutta henkilöä, pitkäaikainen Lahti-vaikuttaja Jussi Lumio luonnollisesti vahvassa roolissa, Lahti onnistui tavoitteessaan ja nousi välittömästi takaisin Veikkausliigaan.

Nousun myötä myös yksi etsintä päättyi. FC Lahti pestasi urheilujohtajakseen Marko Kolsin, entisen ammattipelaajan ja erilaisissa taustatoimissa marinoituneen jalkapallopersoonan.

Kolsin ensimmäinen virallisen statuksen ottelu Veikkausliigatasolla, Liigacupin avausottelu Klubia vastaan, päättyi voitokkaasti. Kymppipaikka tavoitti Kolsin kertomaan omia ja FC Lahden kuulumisia.

Komeat pisteet Liigacupissa HJK:sta. Mitä mieltä pelistä?

– Oli hieno voitto, mutta on syytä muistaa, että tämä oli vasta ensimmäinen peli. Kausi on aikaisessa vaiheessa, mutta tällaiset voitot tuovat aina lisää energiaa joukkueelle.

Kuinka työt Lahdessa ovat lähteneet liikkeelle?

– Fiilikset ovat erinomaiset ja vastaanotto on ollut seurassa hyvä. Paljon on saanut tavata uusia ihmisiä niin junnujen puolella kuin edustusjoukkueessakin. Paljon on laadukkaita tekijöitä ja näkemyksiä toimintaan.

Miten FC Lahden joukkueen rakennus on sujunut?

– Meillä on aika hyvä tilanne. Suunnitelmia on ja keskusteluja on käyty. Etenkin keskialueen keskustaan on vielä tarvetta. Yksi valmis sopimus meillä on hyökkäyspäähän ja se varmasti julkaistaan piakkoin.

Mitä mieltä Lahden olosuhteista?

– Nyt harjoittelemme Mukkulan hallissa ja sitten myöhemmin pääsemme Kisapuistoon. Siellä on tiloja remontoitu ja meillä on ihan hyvä ”base” siellä. Paljon on ollut keskusteluja Lahden olosuhteista ja vahva tahtotila on seuralla niiden kehittämiseksi.

Mikä on FC Lahden tavoite Veikkausliigan kaudella 2026?

– Meillä on kunnianhimoinen tavoite, että olemme kuuden parhaan joukossa. Tarkasti mietitään, miten pelaamme ja se ohjaa toimintaamme sekä työtä arjessa.

Kuka FC Lahden pelaajista lyö itsensä läpi tänä vuonna?

– Uskon, että meillä on monta mielenkiintoista pelaajaa joukkueessamme. Esimerkiksi Otso Koskinen teki paljon maaleja Ykkösliigassa ja kesällä katsotaan, miten hän onnistuu liigassa. Daniel Heikkinen on pelannut hyviä pelejä ja (Tófol) Montiel tuli vahvasti sisään HJK:ta vastaan.

FC Lahden Liigacup jatkuu ensi lauantaina, kun joukkue kohtaa kotonaan toisen Veikkausliiganousijan, TPS:n. Muissa viikonlopun Liigacupin otteluissa pronssimitalisti Ilves aloittaa Liigacupinsa lauantaina kotonaan Jaroa vastaan. Inter saa vastaansa jo perjantaina HJK:n, joten viime kauden Liigacupin finalistit ovat vastakkain. Oulu isännöi SJK:ta ja hallitseva mestarijoukkue KuPS aloittaa kautensa kohtaamalla VPS:n kotonaan. Liigacupissa perjantaina pelaavat vastakkain myös Gnistan ja IFK Mariehamn.

Haastattelu: Jukka Malm