Veikkausliigan yöttömän yön kierroksella on useita huippumielenkiintoisia otteluja. Yksi näistä on Pirkanmaan derby FC Hakan ja Ilveksen välillä, tällä kertaa Valkeakosken Tehtaan kentällä. Joukkueet ovat tarjonneet useampia upeita näytöksiä parin viime kauden aikana ja odotusarvot ovat korkealla myös lauantaina.

Ilves on yksi suuria mestarisuosikkeja Veikkausliigassa. Kauden alku oli erinomainen, sitten tuli heikompi jakso, mutta tamperelaiset ovat edelleen vahvasti kärkitaistelussa mukana. Hakan runkosarjan ensimmäinen puolisko on ollut odotuksiin nähden pieni pettymys.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Kymppipaikka tavoitti haastatteluun yhden Ilves-pelaajan, Tatu Miettusen, Pirkanmaan derbyn alla.

Miten näet Ilveksen alkukauden?

– Täysin tyytyväinen ei voi olla. Olemme menettäneet pisteitä sellaisissa otteluissa, joissa ei olisi oikein pitänyt. Mutta toisaalta jossittelu on turhaa. Boksissa olemme olleet vähän tehottomia, mutta vähitellen siihen on tullut parannusta.

Millainen on oma alkukautesi ollut?

– Ihan niin paljon ei ole tullut vastuuta kuin ehkä olisin toivonut. Aika paljon olen tullut penkiltä sisään ja siinä pitäisi aina pystyä tuomaan peliin jotain uutta. Puolustajalle se ei ole aina niin helppoa. Mutta ihan kohtuullisen tyytyväinen olen omiin esityksiin.

Ketkä ovat Ilveksen joukkueen onnistujat?

– Meillä on hyvä porukka siinä puolustuksessa ja sen ympärillä. Sauli (Väisänen) ja Matias (Rale) ovat tulleet vahvasti sisään ja ovat pelanneet hyvin.

Onko Pirkanmaan derbyssä erityistä panosta?

– Onhan se iso peli monella tapaa. Tärkeät pisteet on jaossa ja kyllä meidän on voitto tästä pelistä saatava. Tehtaan kentällä emme ole niin hyvin viime vuosina onnistuneet vaikka paljon on ollut yleisöä meitä kannustamassa.

Millainen on tämän vuoden Haka?

– Jostain syystä Haka on ollut meille viime aikoina hankala vastustaja. Vaikka peli on ollut hyvin hallussa ja olemme johtaneet, niin jostain he ovat kaivaneet maaleja ja tehneet peleistä hankalia. Taisteleva porukka sieltä on taas tulossa vastaan.

Millainen Veikkausliiga on ylipäänsä ollut tällä kaudella?

– Kun katsoo Veikkausliigan taulukkoa, niin aika lailla siellä kärjessä ovat ne joukkueet joiden ennakoitiin siellä olevan. Vahvat ovat vahvoja, joten siinä mielessä ei mielestäni ole ollut mitään yllättävää.

Entä Ilveksen arpaonni europeleihin?

– Kaikki tietävät, että kovia joukkueita siellä on tulossa vastaan. Mutta näin pelaajan näkökulmasta se on vain hienoa. Shahktar on suurseura ja tuloksesta riippumatta isoja joukkueita on tulossa myös jatkossa vastaan. Mutta uskon kyllä meidän pystyvän samanlaisiin yllätyksiin kuin viime vuonna. Vastustajilla on vasta pre-season aluillaan ja me olemme varmasti valmiimpia.

Haka ja Ilves iskevät yhteen lauantaina Valkeakoskella kello 18.00. Ruutu näyttää ottelun suorana ja otteluun paneudutaan myös studion kautta.

Haastattelu: Jukka Malm