Mika Lehkosuo julkaisi viime viikolla Pikkuhuuhkajien nimilistan tuleviin Romania- ja Kosovo-otteluihin. Hienosti alkaneet EM-karsinnat jatkuvat kahdella Turussa pelattavalla kotiottelulla. Lehkosuon listalta löytyi yksi sellainen nimi, joka ei varmasti soittanut kelloja muualla kuin Valkeakoskella ja Porissa. Maalivahtikalustosta löytyy Oliver Heino.
Heino on FC Hakan kasvatti, joka oli paljon koskilaisten vaihtopenkillä, kun Anton Lepola pelasi ja Liam Hughes yritti toipua vaivoistaan. Hughes tervehtyi tälle kaudella ja Heino lainattiin Poriin ja FC Jazziin. Nimilistassa Heinon seurana oli Jazz – pitkästä aikaa noin korkealla tasolla maajoukkuemielessä.
Todennäköisesti Heinon seuraava joukkue on jotain muuta kuin Jazz. Tuskin se on myöskään Haka, sillä näyttää vahvasti siltä, että Haka menettää yhden talentin muualle.
Kymppipaikka haastatteli tulokasta leirin kynnyksellä.
Oliver Heino, mitä kaikkea kausi 2025 sisälsi omalta kohdaltasi?
– Talven olin Hakan ringissä, mutta koko ajan oli selvää, että pelivastuuta olisi hyvä hakea jostain. Edellinen kausi kun meni hieman piloille loukkaantumisen vuoksi. Sitten lähti Jazzin kanssa neuvottelut liikkeelle ja aika nopeasti pääsimme yhteisymmärrykseen. En siinä pitkään ehtinyt preseasonilla Jazzin kanssa olla, mutta ihan hyvin lähti kausi käyntiin. Ihan tyytyväinen voin kauteen olla vaikka aina on parantamisen kohteita.
Oliko kutsu Pikkuhuuhkajiin iso yllätys?
– Olihan se, kun en ole aiemmin maajoukkueissa ollut. Ensin sieltä maalivahtivalmennuksesta soiteltiin, että ”Bana” (Mika Lehkosuo) voi pian soitella. Niin hän soittikin ja siinä muutama sana vaihdettiin.
Sinulle ei siis ole aiempaa kokemusta maajoukkueista edes leirien muodossa?
– En ole tosiaan minkäänlaisessa maajoukkueleirityksessä ollut koskaan mukana. Siinä mielessä tämä on positiivinen juttu, kun nyt pääsee testaamaan tasoaan ikäluokan ehdottoman huipun kanssa. Näkee samalla sen, missä on parannettavaa.
Onko Pikkuhuuhkajissa paljon tuttuja pelaajia?
– Kaikki pelaajat toki tunnen nimeltä, mutta yhtään pelaajaa en tunne sen paremmin. Kenenkään kanssa en ole samassa joukkueessa pelannut, mutta muutama sentään on ollut joskus vastustajajoukkueessa.
Mitä odotuksia on tulevasta viikosta?
– Kovat ovat odotukset tästä. Pääsee tosiaan pelaamaan ja harjoittelemaan varmasti kovimmassa porukassa, missä olen koskaan aikaisemmin ollut. Mielenkiintoista on myös nähdä, millaista se toiminta muutenkin maajoukkueessa on.
Millaisia suunnitelmia sinulla on tulevaisuuteen?
– Tämä maajoukkuekutsu tuli sen verran yllättäen, että nyt on vähän holdilla tulevaisuus. Vielä ei ole sopimusta minnekään ensi kaudeksi. Jonkun verran on suunnitelmia, mutta keskitytään tähän nyt kunnolla ja mietitään sen jälkeen.
Tämän viikon perjantaina Mika Lehkosuo johdattaa Pikkuhuuhkajat Romaniaa vastaan Turussa. Seuraavan viikon tiistaina on vuorossa Kosovo, pelipaikkana jälleen Turku.
Lehkosuo kertoo joukkueesta ja tulevista otteluista sivun ylälaidan videolla.
Haastattelu: Jukka Malm