Pikkuhuuhkajien EM-lopputurnausjoukkueeseen valittu maalivahti Roope Paunio on valmis vastuuseen Slovakian lopputurnauksessa. SJK:n maalilla loistanut Paunio on haastajan asemassa, sillä Pikkuhuuhkajien ykkösvahtina on koko projektin ajan toiminut Lucas Bergström. Sen sijaan SJK:n tolppien välissä Paunion asema on kiistaton.

Kymppipaikka jututti maalivahtilahjakkuutta kisavalintojen jälkeen ja ennen viikonlopun Veikkausliigakierrosta.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Roope Paunio, mitä ajatuksia on mielessä U21-valinnasta?

– Ylpeä olen tästä valinnasta. Harva suomalainen jalkapalloilija pääsee kokemaan sen, että pääsee edustamaan maataan arvokisoissa. Iso juttu minulle henkilökohtaisesti.

Millaiset tavoitteet teillä on joukkueena kisoissa?

– Joku tuossa jo kirjoitti, että Suomella on yllätysvalmis joukkue. Sellainen meillä tosiaan on. Ja laatua löytyy jokaiselle pelipaikalle. Olemme valmiita haastamaan isompia maita tässä turnauksessa.

Mitä sanot omasta roolistasi?

– Vielä ei ole ollut siitä sen enempää puhetta, mutta uskoisin olevan kakkos- tai kolmosmaalivahti. Mutta sen näkee sitten. Nyt pitää vain antaa mahdollisimman hyviä näyttöjä.

Millä mielellä olet oman joukkueesi esityksistä Veikkausliigassa?

– Meillä alkoi kausi todella hyvin. Taisimme ottaa neljä voittoa. Sen jälkeen tuli pari pahaa loukkaantumista ja ollut vähän vaikeampaa. Mutta toisaalta meillä on ollut tosi kovia pelejä, kuten KuPS ja Klubi vieraissa. Ja derby on aina derby. Se oli tosi tasainen ja olisimme voineet sen jopa voittaa.

Entä omista esityksistä?

– Vähän samanlaiset fiilikset. Alkuun tuli pari nollapeliä. Aina on jotain korjattavaa ja virheitä, mutta tämä kausi on mennyt itseltäni mielestäni tasaisemmin kuin viime kausi. Siinä mielessä kehitystä on tullut, olen kuitenkin vielä varsin nuori kundi.

Mitä ajattelet lauantain liigapelistä AC Oulu-SJK?

– Jokainen peli Veikkausliigassa on vaikea. Oululla ei ole montaa pistettä, mutta heillä on kyllä laadukas joukkue. Peli pelataan vielä nurtsilla, niin se tuo omat juttunsa. Tiukka peli on tiedossa, mutta ehdottomasti lähdetään kääntämään kurssia.

Haastattelu: Jukka Malm