Ilves rakentaa mielenkiintoista joukkuetta kaudelle 2025. Viimeisin lisäys viime kauden hopearyhmään on Norjan liigan IF Startista siirtyvä Kalle Wallius. Norjan lisäksi Walliuksella on kokemusta puolentoista kauden ajan Italiasta, Bolognan organisaatiosta.

Wallius teki ensiesiintymisensä Ilveksessä Liigacupin ottelussa AC Oulua vastaan. Vastuuta tuli minuuttia vajaan tunnin verran. Koska Ilves pelaa seuraavan kerran Liigacupia vasta helmikuun 15. päivänä, on seuraava koitos lauantaina harjoitusottelu Djurgårdenia vastaan.

– Jännittävää päästä mittamaan tasoa kovaa jengiä vastaan ja missä mennään jenginä, kertoo Wallius Kymppipaikka.fi-sivustolle.

Millaisen kuvan olet saanut omasta joukkueesta?

– Todella hyvän. On todella paljon taitavia pelaajaa ja kova kilpailu. Sekin on hyvä.

Mitä sanot omasta ensiesiintymisestäsi Ilveksessä?

– Olen tyytyväinen siihen. Tuntui yllättävän luonnolliselta päästä jengiin sisään kolmen treenin jälkeen. Vielä on vähän parannettavaa. Tuntui, että en ollut pelannut futismatsissa pariin kuukauteen. Veikkaan, että menen vielä siitä eteenpäin.

Mitä hyviä asioita sait esiin?

– Saimme laidan peliä kulkemaan hyvin Sauli Väisäsen ja Maksim Stjopinin kanssa. Olen tyytyväinen, että tuli syöttöpiste, ja pääsin haavoittamaan Oulun linjaa aika hyvin omilla vahvoilla pystyjuoksuilla.

Taustojen painoarvo vaikutti

Wallius pelasi jo viime kauden lopun lainalla Veikkausliigassa ja IFK Mariehamnissa. Nyt siirto tapahtuu ennakoidusti liigan toiseen päähän. Kuten Sauli Väisäsenkin tapauksessa, valmennus ja seurajohto olivat suurina pontimina siirrolle.

Tuntuuko, että juuri Ilveksessä vahvuutesi saadaan parhaiten esiin?

– Koen näin. On entuudestaan tuttu valmentaja (Joonas Rantanen, toim. huom.). Olen pelannut hänen joukkueessaan Klubi 04:ssä ja tiedän periaatteet, kun tulen sisään. On totta kai uusiakin asioita, ja pelipaikka on vähän eri, mutta koen, että Ilves on juuri nyt oikea mesta, jossa minun pitää olla.

Missä määrin tuttu valmentaja vaikutti siirtoon?

– Se vaikutti paljon. Myös urheilutoimenjohtaja Miika Takkula on ollut valmentajani HJK:ssa aikaisemmin. Oli helppoa keskustella heidän kanssaan sopimuksesta ja minun tulevaisuudestani seurassa.

Mitä asioita nousi keskusteluissa esiin?

– Selkeä roolitus. Minun tyyppistäni pelaajaa etsittiin joukkueeseen. He tunsivat minut myös henkilökohtaisella tasolla. He tiesivät, millainen ihminen olen ja olivat varmoja, että se matchaa joukkueeseen. Oli selvää myös, että haluan pelata EM-kisoissa kesällä, niin piti löytää paikka, jossa pääsen pelaamaan.

Tavoitteena varmasti on ottaa rooli avauskokoonpanossa?

– Totta kai. Haluan auttaa joukkuetta parhaalla mahdollisella tavalla. Minun ei tarvitse olla tähti.

Miltä tuntui siirtyä seuraan, jonka odotetaan olevan mestaruus- ja mitalitaistelussa?

– Tosi hyvältä. Koen, että tällä joukkueella, joka meillä täällä on, on isona teemana, että haluamme voittaa.

Puhutaanko asiasta joukkueessa, vai tiedostatteko enemmän hiljaisesti, että teillä on kova joukkue?

– Juuri näin, että se on hiljaisesti tiedossa. Treenaamme joka päivä ja keskitymme arkeen ja olennaiseen. Se on joukkueen sisäinen asia. Kun kilpailu on kovaa, niin voitonhalukin tietysti kasvaa kaikilla.

Alkaisi jo!

Veikkausliigan alkuun on noin kaksi kuukautta. Ilves avaa kauden kotiottelulla HJK:ta vastaan. Jos on Ilves muuttunut viime kaudesta, niin sitä on myös kauden avausvastustaja tehnyt. Teemu Pukki ja Alexander Ring saattavat tulla Tammelassa Ilvestä ja Walliusta vastaan.

Onko tunnelma se, että alkaisivatpa tosipelit jo?

– Olemme muutaman joukkuekaverin kanssa puhuneet, että alkaisivat ne matsit jo, kelit lämpenisi ja pääsisimme Tammelaan vetämään kotimatsia. Se on mageeta.

Mitä ajattelet avauksesta HJK:ta vastaan?

– Veikkausliigassa ei voisi pyytää parempaa kauden aloitusta! Veikkaan, että kaikilla on siitä aikamoinen into rinnassa.

Seuraatko millään tavalla kilpailijoiden vahvistumista?

– Totta kai seuraan, mutta en koe, että se olisi meille joukkueena tai henkilökohtaisesti olennaista. Keskitymme omaan juttuun ja luotamme siihen, mitä meillä on.

Millaista olisi kohdata avausottelussa Pukki ja Ring?

– He ovat olleet pelaajia, joita on katsonut juniorista lähtien livenäkin, kun he ovat pelanneet HJK:ssa. Onhan se makeaa päästä pelaamaan sellaisia pelaajia vastaan ja mittaamaan myös, millainen heidän tasonsa on.

Tärkeä vuosi

Wallius täytti tammikuun alussa 22 vuotta, eli matka ammattilaisjalkapalloilijana on vahvasti vielä alkupuolellaan. Ilmassa on selkeitä merkkejä siitä, että otettavina on jo lähitulevaisuudessa isoja askeleita.

Miten kuvailisit tämän vuoden merkitystä urallesi?

– Totta kai tosi tärkeä vuosi, mutta kun vain nautin futiksesta ja pelaamisesta, hyviä asioita tapahtuu. En pahemmin laita itselleni odotuksia tai paineita, vaan menen päivä kerrallaan, ja nautin niistä tsäänsseistä, joita tulen saamaan.

Ulkomaiden kentät lienevät konkreettinen tavoite?

– Totta kai. Veikkaan, että se on tavoitteena jokaisella nuorella jalkapalloilijalla. Kun itse olen käynyt siellä, niin veikkaan, että tämä steppi Ilveksessä valmistaa ja vahvistaa minua siihen, jos vielä lähden takaisin.

– Senhän se vaatii, jos haluaa ulkomaille takaisin, että on tärkeässä ja pelaavassa roolissa joukkueessa. Sitten tulisi status siitä, että jonkin seuran pelaava pelaaja tulee auttamaan seuraavaan paikkaan mennessä. Sillä saa myös kasvatettua omaa identiteettiä jalkapalloilijana, että pääsee kunnolla breikkaamaan miesten peleissä.

Mitä asioita on tapahduttava, että olisit vuoden lopulla tyytyväinen?

– Pelaisin mahdollisimman paljon sellaisella tasolla, että joukkue menestyy. Jos pääsen kisajoukkueeseen ja pelaamaan siellä, veikkaan, että voin olla ihan tyytyväinen.

Haastattelu: Panu Markkanen