Alle 21-vuotiaiden maajoukkue aloittaa EM-karsinnat tällä viikolla. Vastassa ovat San Marino ja Kypros.
Pikkuhuuhkajat lähtee viiden joukkueen lohkoon korista kolme. Tilanne oli sama edellisissä karsinnoissa, joista Suomi eteni lopulta jatkokarsinnan kautta EM-lopputurnaukseen.
Suomen yläpuolelta lohkoon tulevat ykköskorin Espanja ja kakkoskorin Romania. Viime karsinnoissa Romania oli ykköskorin maa ja Sveitsi kakkosen.
– Sveitsi jätettiin selän taakse ja tulimme lohkossa kakkoseksi ja sitten jatkokarsintojen kautta Norja-voittojen kautta kisoihin. Ei se tilanne hirveän kaukana nytkään ole. Espanja on jättisuosikki ja meidän pitää jättää vähintään Romania selän taakse. Siinä vaaditaan jonkinnäköistä ylisuorittamista, koska meidän pitää kiivetä yksi kori eteenpäin, valottaa päävalmentaja Mika Lehkosuo.
Suomi aloittaa karsinnat torstaina kotiottelulla San Marinoa vastaan. Lehkosuon arvio lohkosta kokonaisuudessaan sivun videolla.
Haastattelu: Panu Markkanen