Mika Lehkosuon Pikkuhuuhkajat pelaa kesäkuun alussa kaksi valmistavaa ottelua. Suomi kohtaan ensin Ruotsin ja tämän jälkeen Norjan. Otteluissa ei ole pisteitä jaossa, sillä Suomen osalta kesäkuussa ei EM-karsintaa pelata.

Tämä ei silti tarkoita, etteikö otteluilla olisi suuri merkitys. Yhteiset kokemukset eivät koskaan ole huono asia. Kun otetaan vielä huomioon, että Suomella on vastassa ennakolta jotakuinkin saman tasoiset vastustajat, Ruotsi ja Norja, ottelujen arvo on suuri.

Lisäksi nämä ottelut antavat Lehkosuolle mahdollisuuden kokeilla uusia pelaajia. Sitä kautta saattaa löytyä uusia ratkaisuja jo näihin karsintoihin, mutta useampi nuori pelaaja antaa myös mahdollisuuden kasvattaa pelaajia ”talon tavoille” jo tätä seuraavaan Pikkuhuuhkaja-joukkueeseen.

Kokeneita pelaajia on luonnollisesti myös mukana. Yksi heistä on Otso Liimatta, jota Kymppipaikka jututti Pikkuhuuhkajien leirin aluksi.

Millä mielin maajoukkueeseen?

– Oikein hyvillä fiiliksillä kuten aina. Näiden kundien kanssa on joka kerta hienoa pelata ja on mukavaa taas nähdä montaa pelaajaa pitkästä aikaa.

Onko jo ollut puhetta peliajasta?

– Meillä on ollut vasta yhdet harjoitukset, joten vielä ei ole ollut peliajasta puhetta. Mukana on aika paljon ensikertalaisia ja varmasti valmennusjohto haluaa nähdä heitä tositoimissa.

Millaisia otteluita odotat?

– Tiukkoja pelejä on tulossa. Sekä Ruotsin että Norjan joukkueissa on monta laadukasta pelaajaa. Meille oikein hyvät ottelut tähän väliin.

Onko Ruotsin joukkueessa paljon tuttuja pelaajia vastassa?

– Varmasti on monta sellaista pelaajaa, joita vastaan on tullut sarjassa pelattua. Mutta ei ole yhtään sellaista nimeä, joka olisi jäänyt erityisesti mieleen.

Millaisin mielin olet seurannut AC Oulun pelejä Veikkausliigassa?

– Olen yrittänyt melkein kaikki pelit katsella mahdollisuuksien mukaan. Hyvältä se on pelaaminen näyttänyt ja tulosta on tullut mukavasti.

MM-kisat ovat ovella, mitä maata kannustat?

– Argentiina on itselleni aika selkeä. Ei ole oikein mitään muuta maata mitä sillä lailla kannustaisin.

Haastattelu: Jukka Malm