Veikkausliigan kärkipaikalla oleva Inter jyllää myös tilastoissa. Joukkueen pelaajistosta useampi pelaaja komeilee Veikkausliigan syöttötilaston kärjessä ja tehotilastossa Interin pelaajat ovat myös korkealla. Joukkue on tehnyt sarjassa eniten maaleja yhdessä HJK:n kanssa.
Tehoja on siis ollut, mutta myös puolustus on toiminut. Edelleen sarjassa tappioton Inter on päästänyt liigassa vähiten maaleja. Kausi on ollut koko sarjan osalta maalirikas, mutta Interin verkko on heilunut vain 14 kertaa, selvästi vähiten koko sarjassa. Nollapelejä on seitsemän.
Vahva puolustuslinja on ollut tähän yksi syy, toinen iso syy on erinomaisessa maalivahtipelissä. Toistaiseksi kauden paras maalivahti on ollut Interin Eetu Huuhtanen. Kun vastuuta on tullut, vastuuta hän on myös kantanut. Huuhtanen on pelannut Veikkausliigassa toistaiseksi joka ikisen minuutin.
Kymppipaikka tavoitti huippumaalivahdin ennen perjantain ottelua Inter-AC Oulu.
Edellisessä pelissä HJK kaatui 4–1. Oliko kauden paras peli teiltä?
– Oli ihan vahva esitys, mutta en sanoisi, että oli kuitenkaan meiltä kauden paras peli. Oli siinä HJK:llakin hallintaa ja omat paikkansa lisämaaleihin. Toisen puoliajan alku oli meiltä huonoa, jos se olisi ollut parempaa, niin sitten olisi ollut ehkä se kauden paras peli.
Mikä on Interin hurjan vireen takana?
– Meillä on hyvä pelaajat ja hyvä valmennus. Kaikki pelaajat ovat omaksuneet pelisysteemimme todella hyvin ja joukkueemme on mielestäni erittäin yhtenäinen.
Miltä oma pelaaminen on tuntunut?
– Olen ollut kaikin puolin tyytyväinen omaan pelaamiseen. Se on mennyt viime kaudesta paljon eteenpäin. Suurimmaksi syyksi näen sen, että olen panostanut enemmän mentaaliseen puoleen. Olen aina ollut kova harjoittelija, mutta mentaalipuoleen keskittyminen on auttanut asennoitumaan otteluihin paljon paremmin.
Teillä on ollut monta onnistujaa, pystytkö nostamaan jonkun pelaajan esille?
Lähes kaikki meidän pelaajamme ovat onnistuneet tällä kaudella, joten on vaikea nostaa yhtä nimeä esille. Mutta jos joku pitää mainita, niin Loic Essomba. Hän tuli meille uutena pelaajana ja on osoittanut olevansa yksi Veikkausliigan parhaista hyökkääjistä.
AC Oulu perjantaina vastassa?
– Tiukka ottelu on edessä, vaikka me varmasti ennakkosuosikkeja olemme. Meille on tullut jostain syystä jonkin verran pistemenetyksiä juuri alempana olevia joukkueita vatsaan, joten nyt on pidettävä huolta siitä, että näin ei nyt käy.
Mitä odotuksia syksyn peleistä?
– Kovat ovat odotukset. Jos pystymme pelaamaan tällä samalla tasolla kuin tähän mennessä, niin olemme vahvoilla. Olemme tosiaan pärjänneet hyvin kärkijoukkueita vastaan, niin se tuo entistä enemmän itseluottamusta.
Kuka on pahin uhka kärkijoukkueista?
– Kaikkia vastaan olemme ainakin kerran pelanneet, niin sanoisin, että Ilves. Se oli tosi hieno voitto meiltä heitä vastaan. Ilveksellä on laadukas joukkue, ja parin viikon päästä pelaamme taas heitä vastaan.
Interin ja AC Oulun välinen ottelu alkaa Turussa kello 18.00. Ruutu näyttää ottelun suorana lähetyksenä. Kierroksen muut ottelut pelataan lauantaina, sunnuntaina sekä maanantaina, jolloin kierroksen päättää Ruudun studio-ottelu HJK–Ilves.
Haastattelu: Jukka Malm