Yksi kauden tärkeimmistä suomalaisseuran jalkapallo-otteluista pelataan torstaina. KuPS saa kauden viimeisessä kotiottelussaan vastaan sveitsiläisen Lausannen. Jos KuPS voittaa, on käytännössä varmaa, että uutta kotimaista jalkapallohistoriaa syntyy. Voitto toisi paikan Konferenssiliigan pudotuspelivaiheeseen.

Luonnollisesti saavutus näkyisi myös seuran kassassa, mutta ei vain KuPS:n. Menestys takaisi lisää tuloja UEFAn solidaarisuusrahojen kautta myös muille Veikkausliigajoukkueille. Jo tämän vuoksi kannattaa pitää peukut pystyssä, että KuPS hoitaisi kolme pistettä ja paikan jatkossa.

KuPS:n päävalmentaja Jarkko Wiss on vielä kahden ottelun ajan seuran palveluksessa. Kymppipaikka jututti Wissin huippuottelun alla.

Jarkko Wiss, urakkasi Kuopiossa on viittä vaille valmis. Miten näet kokonaisuuden?

– Joukkue asetti kolme tavoitetta ennen kauden alkua. Kaksi niistä tavoitteista on täyttynyt, kolmas jäi niukasti haaveeksi. Tuon tavoitteen taustat ja joukkue päättivät yhdessä. Tavoite oli tietysti kova, mutta se kertoi ja kuvasti sitä jo kauan sitten, miten motivoitunut ja sitoutunut joukkue on koko kauden ollut.

Eli tavoitteina oli voittaa tupla ja päästä jossain eurocupissa liigavaiheeseen?

– Kyllä. Mestaruus tuli, euromenestys täytti tavoitteet, cupissa jäimme finaaliin. Aika moni on kysellyt torstain ottelun panoksista. Tietysti panoksia on, mutta samaan aikaan olemme halunneet päästä tähän tilanteeseen. Nyt meillä on edelleen homma omissa käsissä ja vielä kotikentällä.

Miten arvioit Konferenssiliigan liigavaihetta toistaiseksi?

– Tiesimme, että vastustajat ovat kovia. Ja vähän vaikeasti arvioitavissa. Ennen kilpailua yleinen mielipide oli, että Drita on helpoin vastustaja. Tällä hetkellä Dritalla on kahdeksan pistettä, ei vielä tappiota ja he ovat kahdeksantena sarjassa. Breidablik on pelannut kaksi tasapeliä. Tämä kertoo siitä, että tämä on todella kova kilpailu. Ja tietysti myös siitä, että pelataan paljon ristiin. Omaan panokseemme olen tyytyväinen. Hieno voitto, kaksi tasapeliä ja yksi maalin tappio ottelusta, josta jäi jossiteltavaa. Tämä kaikki antaa hyvin itseluottamusta ja tiedon siitä, että kaikki on mahdollista. Me olemme olleet hyvin mukana.

Torstaina siis jysähtää… mielenkiintoiset olosuhteet?

– Todellakin. Peli alkaa kello 22.00 ja lämpö saattaa mennä nollan alapuolelle. Sellainen vaikuttaa tietysti kenttään ja pallon liikerataan. No, tiistaina taidettiin pelata Kazakstanissa noin parissa kymmenessä miinusasteessa, joten ei valiteta.

Onko olosuhteista jommallekummalle etua?

– Lausanne on tottuneempi pelaamaan myöhään, mutta en usko, että tuolla on isoa merkitystä. He pelaavat omat kotiottelunsa tekonurmella, joten siitäkään ei ole juuri etua meille. Heidän tekonurmensa on erilainen kuin Tammelan, joten ehkä heillä on vähän enemmän tottumista siihen. Meille Tammela on tietysti hyvin tuttu areena.

Millainen vastustaja Lausanne on?

– Laadukas, urheilullinen. Heillä on oma tapansa pelata ja sitä he eivät juuri muuttele. Pelitapa on vakiintunut, ei muuta juuri muotoaan. Heillä on vakiintuneita rakentelumalleja, automaatioita ja linjoja. Lausanne on eurovastustajistamme todennäköisesti vahvin elämään transitiovaiheissa. Se on selkeästi heidän vahvuutensa. Heidän prässinsä on kova, jopa yltiökova, samoin vastaprässi. Prässi on rohkeampaa kuin kenelläkään, jonka olemme toistaiseksi kohdanneet. Meidän on päästävä prässin alta pois. Jos se onnistuu, tilaa on. Malttia tarvitaan siihen, se on selvää.

Entä KuPS:n tilanne?

– Aika hyvä. Pitkäaikaispotilaat ovat poissa, mutta pelaajia on. Esimerkiksi Saku Savolainen ja Samuli Miettinen ovat harjoitelleet. Näyttää siltä, että meillä on 20 kenttäpelaajaa käytettävissä. Parin pelaajan tilannetta tarkkaillaan vielä. Kilpailu on kovaa, mutta niin sen pitääkin olla, kun on vielä kaksi peliä tänä vuonna jäljellä.

Jos KuPS menee jatkoon, Jarkko Wiss ei helmikuussa joukkuetta valmenna. Mitä ajattelet siitä?

– Toivon todellakin, että KuPS jatkaa kisassa pitkälle, siitä huolimatta, että joku muu joukkuetta silloin vetäisi. Teen ja teemme kaikkemme, että jatkopaikka tulee. Meillä on kauden hienoimmat pelit edessä ja tämä joukkue on näyttänyt, että se pystyy mihin vain.

KuPS-Lausanne pelataan torstaina Tammelan stadionilla Tampereella. Viaplay näyttää ottelun suorana lähetyksenä. Studio aloittaa ottelun ennakoinnin jo 21.45 eli kolme varttia ennen varsinaisen ottelun alkua.