Ilveksen Oiva Jukkolan syksy on ollut liki yhtä menestystä. Hän on ollut tärkeä osa EM-jatkokarsintoihin tiensä selvittänyttä Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkuetta ja Veikkausliigan mestaruutta yhä jahtaavaa Ilvestä. Kansainvälisellä puolella henkilökohtainen tähtihetki tuli syyskuussa Armeniaa vastaan, kun Jukkola iski voiton Pikkuhuuhkajille tuoneet maalit ja joukkuetasolla tiistaina, kun Montenegro-voitto sinetöi paikan karsintojen lohkokakkosena.
EM-jatkokarsinnat odottavat marraskuun puolivälissä, Veikkausliiga huipentuu lauantaina ja Ilveksellä on vielä mahdollisuus mestaruuteen.
– Hieno viikko oli taas, ja olen tosi kiitollinen, että sain olla tuossa joukkueessa. Pari leiriä takana ja Pikkuhuuhkajista on tullut ikään kuin toinen perhe Ilves-perheen lisäksi. Oli ihan mahtavaa olla mukana ja hienoa, että pelit jatkuvat, vaikka ihan suoraan emme päässeetkään kisoihin. Mahtavaa, että pääsen toivottavasti vielä kerran pukemaan Suomi-paidan päälle ja ehkä ensi kesänä taas, Jukkola toteaa Kymppipaikka.fi-sivuston haastattelussa.
Millaisena saavutuksena pidät jatkokarsintoihin pääsyä, kun lohkovoittokin olisi ollut mahdollinen?
– Se on kova suoritus, pakko myöntää. Sveitsi jäi mm. meidän taakse kolmanneksi. Se on tosi kova maa näissä peleissä, ja onko meillä nyt viisi vai kuusi peliä ilman tappioita putkeen ja sekin on kova saavutus. Kotipelitkin ovat menneet Tammelassa aika nappiin. Huikea joukkue ja kaikki toimii tosi hyvin. On ollut upeaa olla mukana siinä. Vaikka lohkovoitto nyt jäikin, niin toinen sija on hieno suoritus ja pääsemme vielä pelaamaan.
Millaisena kohokohtana pidät Armeniaa vastaan tekemiäsi maaleja?
– Oli se hienoa. Ensin avaukseen ensimmäisessä maaottelussani ikinä ja sitten pari maalia. En olisi voinut toivoa parempaa debyyttiä. Pääsin joukkueeseen sisään tosi hyvin.
Millaista on pitää itseään kunnossa vielä kuukauden verran liigakauden loppumisen jälkeen?
– Koitan jatkaa peli kerrallaan. Nyt lauantaina on valtava peli Ilveksen kanssa ja isot panokset. Täysi lataus ja keskittyminen ovat siinä, mutta mielessä ovat jatkokarsinnatkin. Valinta niihin olisi upea juttu ja odotan sitäkin totta kai innolla. Lauantai on tällä hetkellä kaikkein tärkein ja kuitenkin kauden kohokohta.
Seura-arkeen
Jukkola pääsi seura-arkeen kiinni ilman viivettä, sillä tiistain ratkaiseva ottelu pelattiin Tampereella ja Tammelan stadionilla, miehen kotikaupungissa. Seuraava tosikoitos pelataan samassa paikassa, loppuunmyydyssä Tammelassa.
Samaan aikaan lauantaina KuPS isännöi HJK:ta. Jos KuPS ei voita ja Ilves voittaa, on Ilves mestari. KuPS on varmasti mestari voitolla.
Millaista aikaa on futaajalle odottaa viimeistä peliä, jossa voitte voittaa mestaruuden?
– En voisi toivoa parempaa. Tietenkään mestaruus ei ole omissa käsissä, vaan KuPS voi voitolla varmistaa mestaruuden itselleen. Me lähdemme tekemään oman hommamme ja kaatamaan SJK:n. Sitten matsin jälkeen katsotaan, miten Kuopiossa on käynyt. Toivottavasti saamme Klubilta apuja siihen peliin. Matsin jälkeen nähdään, minkävärinen se mitali on, ja siihen on sitten tyytyminen.
Osaatko arvioida, pystyykö mahdollisesta hopeasta nauttimaan täysillä, kun kultakin olisi ollut lähellä?
– Kun se on vielä mahdollista, ja toivoa on viimeiseen asti, se hopea voisi tuntua katkeralta, mutta ehkä sen tajuaisi myöhemmin, kuinka kova suoritus hopea lopulta on. Kun katsoo vielä, miten meidän kautemme alkoi – kolmesta pelistä yksi piste – niin siihen nähden hopea olisi todella kova suoritus. En näe mitään syytä, ettei meidän joukkueemme ansaitsisi mestaruutta. Tulee mestaruus tänne tai Kuopioon, on se täysin ansaittu.
Ilves on kulkenut Mestaruussarjassa voitosta voittoon. Voittojen arvoa korostaa vielä se, että vastassa on ollut pelkkiä muita kuuden kärkeen itsensä pelanneita joukkueita.
Mitä kaikkea on voittoputken takana?
– Olemme edelleen luottaneet meidän identiteettiimme, jolla olemme menneet aiemminkin ja millä runkosarjassa tuli mm. viiden ottelun voittoputkikin. Nyt palaset ovat loksahdelleet kohdalleen, olemme saaneet maaleja tärkeisiin paikkoihin ja estäneet maaleja tärkeissä paikoissa. Vastukset olivat kovia, mutta viimeistään nyt olemme näyttäneet, että olemme mestarisuosikki numero yksi tai kaksi. Olemme pystyneet mestaruussarjassa joka pelissä parhaimpaamme ja se on kantanut voitosta voittoon.
Hyvässä opissa
Joonas Rantanen valmentaa Ilveksessä nyt ensimmäistä kauttaan. Samalla kausi on miehelle ensimmäinen päävalmentajana Veikkausliigassa. Asiantuntijapiirit ovat pitkin kautta pitäneet Ilvestä erittäin hyvin valmennettuna joukkueena.
Jukkola kiittelee valmentajan panosta.
– On ollut huikeaa. Meillä on loistava valmennus, ja tuntuu, että kaikki tietävät omat roolinsa ja ottavat vastuuta omasta tekemisestään. ”Jope” on pääkoutsina hyvin ihmislähtöinen ja osaa jakaa vastuuta. Meillä on huippukakkoskoutsitkin ja fysiikkavalmennus ynnä muuta. Se on suurimmaksi osaksi tiimityötä urheilujohdosta asti, miten joukkue on kasattu. Olen erittäin kiitollinen, että saan olla Ilves-pelaaja tällä hetkellä. Asiat ovat hyvin, hän sanoo.
Samalla Ilveksessä on myös liuta kokeneita veikkausliigapelaajia, joiden ylläpitämässä arjessa Jukkola on myös saanut kasvaa ja kukoistaa.
– Heistä on ollut ehdottomasti iso apu koko joukkueelle ja muillekin nuorille pelaajille. Useilla heillä on myös kokemusta näistä ratkaisupeleistä. Se on ollut varmasti yksi syy siihen, miten olemme saaneet vireen loppukaudesta huippuunsa. Minulle henkilökohtaisesti se, että saamme vaatimustason korkeaksi joka treeneihin ja otteluun kokeneiden pelaajien kautta, on ollut todella tärkeää. Koen sen niin.
Läpimurtokausi
Jukkolan kaudesta voi puhua todellisena läpimurtokautena, mistä kertovat juuri laaja vastuu, iso peliaika, kutsu Pikkuhuuhkajiin ja tietenkin hienot peliesitykset.
Missä asioissa koet, että olet kehittynyt eniten?
– Kokonaisvaltainen peruspelaaminen on mennyt eteenpäin. Totta kai se kehittyy, kun pääsee pelaamaan ja pelaamaan hyvien pelaajien ympärillä. Siinä on helppo loistaa, kun on yhtä hyviä pelaajia ympärillä. Pelaamisen kautta se kehitys aina tulee. Olen saanut isoja minuutteja tällä kaudella ja avauskokoonpanon paikkoja. Sitä kautta suurin kehitys on tullut.
Oletko tyytyväinen omaan liigakauteesi?
– Katsotaan tuo viimeinen peli ja katsotaan sen jälkeen. Tähän mennessä on mennyt hyvin. Ennen kautta asetettiin valmennuksen kanssa henkilökohtaisia tavoitteita, ja ne ovat melkein täyttyneet. Vielä on yksi peli aikaa niitä kohennella, mutta voisin sanoa, että olen tyytyväinen. Tein tällä kaudella itsestäni nimen tähän sarjaan. Moni ei varmaan odottanut minulta ennen kautta mitään urotekoja. Sillä tavoin olen tyytyväinen, että pystyin näyttämään, mihin pystyn.
Mitä tavoitteita asetitte?
– Ne liittyivät peliaikaan ja avauksen paikkoihin. Sitten oli tehotavoitteitakin ja teknisempiäkin tavoitteita. Yksi vastaan yksi -prosentteja mietittiin ennen kauden alkua ja käytiin niitä läpi Lehtosen Jonin (valmentaja) kanssa. Ne näyttävät nyt hyvältä. En ole kauden aikana kiinnittänyt niihin niin hirveästi huomiota, mutta katsotaan viimeisen pelin jälkeen, mikä on virallinen tilanne niiden osalta.
Voidaanko sanoa, että elät aika mahtavaa syksyä?
– Joo! Tässä on vaan menty aika lujaa huhtikuusta alkaen. Kausi on mennyt tosi nopeasti, vaikka jo puoli vuotta on painettu aika kovaa ja maaottelut tulivat vielä päälle. Hirveästi ei olla lomailtu, ja pelejä on tullut, mutta sehän on sitä parasta, mitä voi toivoa: vähän treenejä ja paljon pelejä. Pitää nauttia tästä loppuun asti. Ehkä sitten myöhemmin tajuaa, miten hieno vuosi tämä onkaan ollut.
Oletko ehtinyt nauttia matkasta?
– Olen ehdottomasti! Meillä on tosi mahtava meininki niin Ilveksessä kuin Pikkuhuuhkajissakin kentällä ja kentän ulkopuolella. Olen siitä kiitollinen, että olen saanut monia uusia kavereita ja tutustunut upeisiin ihmisiin ihan peliesitystenkin takia.
Haastattelu: Panu Markkanen
