TPS oli pitkästä aikaa mukana liigatasolla, kun joukkue aloitti Liigacupin viikonloppuna. Toinen nousijajoukkue, FC Lahti, antoi turkulaisille kyytiä oikein isän kädestä. Joka tapauksessa, uusi tuleminen on nyt virallista ja TPS jatkaa pääsarjatasolla.

Yksi joukkueen kokeneimmista pelaajista, Atte Sihvonen, ei ole huolestunut yhden pelin perusteella. Kymppipaikka haastatteli Sihvosen Liigacupin avausottelun jälkeen.

– Eivät nuo lukemat huolestuta, vaikka tylyt olivatkin. Mielestäni ne eivät kerro koko kuvaa ottelusta. Meillä oli hyvä peli-ilme, vaikka tuollainen tappio pelistä tulikin.

Millä ajatuksilla seuraavaan liigacupin peliin? Vastassa Inter.

– Paikallispeli tosiaan luvassa. Yleisöä ei peliin saa tulla, mutta ymmärrän sen, että tuollaisessa hallissa sitä on vaikea valvoa. Inter on aloittanut liigacupin ihan vahvasti ja heidän pelaamisensa on jo aika valmista. Kova vastus on vastassa ja mielenkiintoinen peli tulossa.

Millaisia odotuksia kesän Turun derbyistä?

– Itse en ole päässyt aikuisten tasolla pelaamaan vielä yhtään Turun derbyä. Joskus junnuna niitä pelasin ja olivathan ne ihan hauskoja jo silloin. Uskon, että turkulaiset katsojat ovat odottaneet näitä pelejä paljon.

Onko vielä joku pelipaikka, johon kaipaatte vahvistusta?

– Kuulemma vielä joitain vahvistuksia on tulossa. Mutta ne ovat sitten muiden päätöksiä.

Mikä sijoitus tyydyttää Veikkausliigassa?

– Vielä emme ole joukkueen tavoitteita asettaneet, mutta mitä olen kuullut pomojen juttuja, niin top-8 voisi olla hyvä tavoite. Turhaan sitä tavoitetta on laittaa jonnekin kymmenen tienoille.

Tässä kuussa sinulle tulee 30 vuotta täyteen. Mitkä ovat omat tavoitteet?

– Ikää on tosiaan tullut, mutta nyt tuntuu siltä, että enemmän nuorenee kuin vanhenee. Itsellä on motivaatio todella korkealla ja uskon, että tästä on tulossa urani paras kausi.

TPS:n seuraava ottelu onkin sitten huippumielenkiintoinen. Joukkue kohtaa liigacupin paikalliskamppailussa FC Interin ensi lauantaina. Paikallishengessä mennään myös Helsingissä, kun HJK kohtaa Gnistanin. SJK ja KuPS iskevät yhteen, joten Jarkko Wiss pääsee nyt haastamaan viime kaudella mestaruuteen valmentamansa joukkueen.

Muut Liigacupin ottelut ovat FF Jaro-AC Oulu, IFK Mariehamn-FC Lahti ja VPS-Ilves. Kaikki ottelut pelataan lauantaina ja kaikki ottelut näytetään Ruudussa suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm