Pikkuhuuhkajat on leireillyt tämän viikon Turkissa. Joukkue kohtaa Georgian ja Slovenian, jotka ovat myös tulevan kesän EM-lopputurnausmaita, kuten Suomikin.

Italian Serie B:n Südtirolissa tänä keväänä lainalla pelannut Niklas Pyyhtiä on joukkueessa mukana monen kuukauden tauon jälkeen. Häneltä jäivät syksyn ratkaisevat karsintaottelut väliin leikkaushoitoa vaatineen loukkaantumisen takia. Pyyhtiä kertoi tunnelmistaan Georgia-ottelun alla Kymppipaikan haastattelussa.

Millaista on olla pitkästä aikaa joukkueen mukana?

– On ollut pirun kivaa! Olen odotellutkin viime kesän jälkeen, että milloin pääsen takaisin. On ollut todella kivaa päästä tänne ja näkemään kavereita, joita en ollut nähnyt pitkään aikaan. Siihen päälle vielä on päässyt pelaamaan futista, niin ei oikein parempaa ole.

Onko ollut helppo tulla mukaan taas?

– Oli, mutta oli hiukan totuttelemista siihen, että pelaamme niin eri tavalla kuin miten pelaamme seurajoukkueessa. Siinä menee aina pieni hetki, mutta voisin sanoa, että ihan vaivattomasti on mennyt.

Kerro näistä eroista.

– Meillä on Südtirolissa todella suoraviivainen pelitapa. Se perustuu siihen, että pallon kanssa mennään vastustajan selän taakse aina kun mahdollista. Sivuttaissuunnassa ei tule paljoa syöttöjä. Täällä taas maalipotkuistakin aletaan pelata. Südtirolissa avataan pidemmällä ja täällä pystytään ja halutaan rakentaa peliä pallon kanssa. Südtirolissa on kaksi hyökkääjää ja meillä ei oikeastaan ole ollenkaan. Keskikentällä on pohjalla kaksi kuutospaikan pelaajaa ja ylempänä kaksi kasi-/kymppipaikan pelaajaa. Sekin vaikuttaa siihen paljon.

Kummalla tavalla pelaaminen on mieluisampaa sinulle?

– Se riippuu. Joinain päivinä voi tuntua, että on helpompaa, kivempaa ja sopivampaa pelata suoraviivaisesti. Joinain päivinä taas, kun pystyy tekemään kuvioita ja ne onnistuivat, niin silloin se on kivaa. Itsestäni tuntuu, että pystyn sopeutumaan minkälaiseen pelityyliin tahansa. Sillä ei ole minulle niin väliä.

Kuvioita ja kemioita

Kisojen alkuun on hieman yli kaksi kuukautta. Siellä vastaan tulevat Hollanti, Ukraina ja Tanska. Nuorten miesten joukkueessa on hyvä henki, mutta kova kilpailu siitä, ketkä pelaavat kesän kisoissa.

Mikä on näiden otteluiden merkitys koko EM-projektille?

– Ne ovat tosi tärkeitä. Kisapaikka on nyt saatu ja nyt on viimeiset harjoituspelit ennen kuin kisat alkavat. Pystymme hiomaan kuvioita ja kemioita yhteen. Sillä on iso merkitys, jos saadaan positiivinen leiri aikaiseksi. Sitten pystymme jatkamaan ja rakentamaan kisoihin. Vaikka nämä ovat harjoituspelejä, mutta sanoisin, että niillä on isompi merkitys kuin ”vain” harjoituspeleillä.

Millaista kisapaikoista taistelu on, kun sitä käydään joukkuekavereita vastaan?

– En ole nähnyt tai tuntenut sitä täällä. Ei huomaa, että olisi mitään näkyvää esimerkiksi kentän ulkopuolella. Kaikki tulevat toistensa kanssa todella hyvin toimeen ja pystymme heittämään juttua ihan kenen kanssa vaan. Kentällä sen huomaa totta kai siinä, että kaikki tekevät asiat täysillä ja haluavat onnistua. Siellä sen näkee. Meille se on vain hyvä, että kaikki puristavat kaikista kaiken irti. Se vain auttaa joukkuetta.

– Ehkä se on myös sitä, mikä oli karsinnoissakin iso juttu, että olimme nimenomaan joukkue. Olemme olleet pari vuotta yhdessä, niin on joukkueeseen sisäänrakennettua, että joukkue on se, joka menestyy ja sitä kautta sitten yksilöt.

Millaisessa vireessä tulit leirille?

– Koen, että hyvässä. Olen saanut pelata Südtirolissa sen jälkeen, kun menin sinne tammikuussa. Tehoja on tullut ihan hyvin. Enemmänkin olisi voinut tulla, paikkoja on ollut. Koen, että olen hyvässä vireessä.

”Kaksi treeniä joka päivä”

Pyyhtiä on Bolognan sopimuspelaaja, ja seura lainasi hänet kevääksi siis Südtiroliin sarjaporrasta alemmas. Siirto on ollut onnistunut, sillä Pyyhtiä on pelannut paljon ja tehokkaasti. Maaliverkko on heilunut kolmesti. Ensimmäisen kerran heilahti avausottelussa uudessa seurassa.

Südtirol on Serie B:ssä sijalla 11, mutta vain kahden pisteen turvin säilymässä suoraan.

Mistä alkuviikkojen tehot olivat peräisin?

– Se on sitä duunia, mitä tuli tehtyä koko syksy kesän leikkauksen jälkeen. Painoin kahta treeniä melkein joka päivä. Siinä tuli tehtyä pohjaa paluulle. Jos tekee maalin ensimmäisessä pelissä ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin, se kasvattaa itseluottamusta. Se on yksi iso tekijä siinä, miksi alku lähti menemään hyvin. Sen jälkeen virettä oli helpompi pitää yllä, kuin jos olisi mennyt heikommin ja olisi pitänyt alkaa rakentaa. Alku on pirun tärkeä.

Miltä tuntui, kun huomasit, että työnteko palkittiin?

– En tiedä, onko mikään tuntunut niin hyvältä. Viime vuosi oli niin painimista oman kropan kanssa. Se tuntui todella hyvältä. Se, että pääsin pelaamaan pitkän kuntoutuksen jälkeen, oli jo todella hyväntuntuista. Siitä tuli uutta energiaa.

Mitä tekee sinulle se, että pelaatte vain painepelejä Serie B:ssä, koska sarjatilanne on äärimmäisen tiukka?

– Mielestäni se on vain hyvä asia. Muut pelaavat koko ajan hyvin ja ristiin. Kymmenen joukkuetta on viiden pisteen sisällä. Se luo myös sitä, että ei ole varaa antaa missään kohtaa löysää. Se on tulevaisuuden ja kehityksen kannalta hyvä asia, että saan näitä kokemuksia. Viime kausikin oli tuollainen, että joka peli oli omalla tavallaan finaali, kun taistelimme säilymisestä.

Mitä odotat itseltäsi näissä peleissä?

– Valehtelisin, jos en sanoisi, että onnistumisia ja sitä, että pääsen pelirytmiin sisään ja toteuttamaan joukkueen taktiikoita ja pelityyliä mahdollisimman hyvin. Se on se, mitä haen, kun pääsen pitkän tauon jälkeen takaisin hommiin mukaan.

Suomi-Georgia pelataan lauantaina kello 16. Ruutu näyttää Suomen leirin molemmat ottelut.

Haastattelu: Panu Markkanen