Haastattelu: Mixu Paatelainen löytää positiivista Suomi-futiksesta – ”Suomalainen seurafutis menee eteenpäin”

Mixu Paatelainen elää kiireistä jalkapallo-arkea Skotlannissa. Kokenut jalkapallomies on kuitenkin hyvin kartalla siitä, mitä kotimaisessa jalkapallossa tapahtuu.

Paatelainen kertoi Valioliigadebyytistään, kun siitä tuli hiljattain kuluneeksi 30 vuotta ja omista tekemisistään Kymppipaikalle aiemmin loppukesästä ja tässä pitkän haastattelun kolmannessa osassa otetaan kiinni vielä muutamaan Suomi-futiksen ajankohtaisuuteen.

Haastattelu on tehty siis hyvän aikaa ennen kuin esimerkiksi KuPS:n lopullinen eurokohtalo selvisi.

Mixu, mitä sanot KuPS:n euromenestyksestä?

– Olen todella iloinen siitä, että KuPS on liigavaiheessa vähintään Konferenssiliigassa! Siellä on kovia joukkueita, jos kysytään HJK:lta, joka on ollut siellä monet vuodet putkeen. He ovat varmasti samaa mieltä. Kun katsoo seuroja, joita tulee mahdollisesti vastaan, ne ovat kovia joukkueita.

– Sitten, kun katsotaan, millaiset joukkueet ovat voittaneet Konferenssiliigan, siellä on isoja loistavia Valioliigaseuroja ja muualta merkittäviä seuroja. Se ei ole missään tapauksessa asia, jota pitäisi mitenkään mitätöidä.

– On hienoa, että KuPS on päässyt sinne ja täytyy toivoa, että KuPS saa pisteitä, koska se takaa sen, että KuPS saa siitä paljon taloudellista apua, ja se on tärkeää suomalaiselle futikselle.

Suomalaisia valmentajia alkaa olla ulkomailla sinun jalanjäljissäsi, mitä ajattelet tästä?

– Loistava asia! Aivan fantastista! Olen monta kertaa ajatellut, että olenko ainoa suomalainen, joka on ulkomailla. Nyt on kiva huomata, että meitä on monta ja luku kasvaa koko ajan! Se on hienoa huomata.

– Lähdin nuorena poikana ensin pelaamaan ulkomaille ja olin onnekas siinä mielessä, että sain pitkän peliuran ja pelata korkeimmalla sarjatasolla. Sitten valmennusura. Onni on potkinut, että olen saanut olla kolmen maajoukkueen päävalmentajana ja monessa maassa päävalmentajana.

– Olen saanut titteleitä ja voittanut mestaruuksia, ja on tullut myös putoamisia. Todella vaihtelevaa ja hienoa, mitä olen päässyt kokemaan, ja nyt sitten tulee lisää suomalaisia ja he pääsevät kokemaan sen.

– Se on hieno asia ja olen tosi iloinen, että suomalaisille valmentajille annetaan mahdollisuuksia ja heihin luotetaan.

Mikä on sen tärkeys, että he pysyisivät ulkomailla isommassa näyteikkunassa, eivätkä tulisi takaisin Suomeen?

– En missään tapauksessa halua vähätellä sitä, että on päävalmentaja Veikkausliigassa. Totta kai, kun mennään ulkomaille ja ollaan ulkomaisissa seuroissa, jotka taistelevat europaikoista, siellä on tapetilla. Näkyvyyttä on enemmän kuin Suomesta. Näin se kasvaa ja näkyvyys myös Suomesta kasvaa.

– Kun saamme enemmän valmentajia ulkomaille ja pelaajia pelaamaan avainrooleihin isoihin seuroihin, niin kiinnostus kasvaa ja suomalainen seurafutis menee eteenpäin ja olemme eurokentillä. Siitä on hyvä osoitus se, että KuPS on mukana vähintään Konferenssiliigassa.  On hienoa nähdä, että seuran perässä lukee ”Fin” tai valmentajan perässä on ”Fin” ja suomalaisia on enemmän ja enemmän.

– Tämä on vähän sama asia, kun olin pelaajana Englannissa ja Valioliigassa. Yhtäkkiä suomalaisia alkoi tulla ulkomaille, pelata isoissa seuroissa ja voittaa turnauksia. Suomalaiset pelaajat olivat kovassa huudossa. Olen tietysti ollut pitkään valmentajana ja valmentanut ulkomailla. Nyt suomalaisia valmentajia tulee ulkomaiselle kartalle ja luku lähtee kasvamaan.

– Tämä on sama homma, joka tapahtui pelaajarintamalla 30-35 vuotta sitten, ja nyt ollaan valmentajarintamalla vähän samassa tilanteessa.

Sinut valittiin kesällä Hall of Fameen ja te Paatelaiset olette ensimmäiset isä ja poika, jotka on valittu. Miltä se tuntuu?

– Ensinnäkin olen todella hyvin kiitollinen, ylpeä ja kunnioitettu siitä, että pääsin Hall of Fameen mukaan. Siellä on kovia kautta historian suomalaisen futiksen kovia nimiä. Olen todella kunnioitettu, että olen päässyt siihen joukkoon mukaan. Se on tietysti mielenkiintoinen asia, että olemme ensimmäinen isä-poika -pari.

– Isä pelasi maajoukkueessa pitkään ja oli kapteeni. Silloin hän voitti Mestaruussarjassa maalikuninkuuksia monta kertaa. Hän pääsi sinne, ja nyt seurasin isää Hall of Fameen, mutta uskon, että sinne tulee ennen pitkää muitakin pareja, mutta tälläkin rintamalla on oltu ensimmäisiä! Toivottavasti jatkossa tulee lisää!

Haastattelu: Panu Markkanen