Skottimediasta levisi Suomeenkin asti erittäin mielenkiintoinen uutinen. Loistavan loppukauden Gnistanissa pelannut Roman Eremenko on lähellä siirtoa Skotlannin pääsarjaan ja Simo Valakarin luotsaamaan St. Johnstoneen.

Siirto ei ole vielä varma, mutta kovin kaukana se ei voi olla, kun Valakari tuli niin avoimesti esiin asiasta medialle. HS.fi uutisoi Suomessa Valakarin kommenteista Scottish Sunille.

Roman Eremenko on yksi Suomen kautta aikojen parhaista pelaajista. Huippu-ura koki kolauksen siviilipuolen ongelmien vuoksi eikä hän ole niiden jälkeen päässyt näyttämään parasta osaamistaan. Veikkausliigassa hän on pelannut viime vuosina HIFK:n, Hongan ja Gnistanin paidassa. Jokaisessa joukkueessa hän on näyttänyt huippulaatunsa, mutta viime syksynä taso nousi kotimaiselle huipputasolle.

Entä Skotlannin Valioliiga? Sarjassa mennään tunnetusti kovaa päästä päähän. Hyvin fyysinen ja juoksuvoimainen sarja olisi 37-vuotiaalle keskikenttäpelaajalle taatusti haaste. Skotlannissa vuosia pelannut Antti Niemi ei kuitenkaan tuomitse äkkiseltään sitä, etteikö Eremenko voisi pärjätä.

– Skottisarja on tosiaan hyvin fyysinen ja siellä juostaan paljon. Mutta Eremenko on älykäs pelaaja, joka pystyy omalla sijoittumisellaan ja erinomaisella pelinäkemyksellä kompensoimaan liikkeen mahdollisia puutteita. Romanin peli on aina perustunut enemmän pallon liikuttamiseen, ei niinkään itsensä liikuttamiseen, Niemi arvioi.

– Hän on erinomaisessa kunnossa. Se nähtiin viime syksynä. Osaaminen riittää kevyesti Skotlannin Valioliigaan, joten liikkeessä on iso kysymysmerkki. Toisaalta Simo Valakari tietää ja tuntee ”Roman” vahvuudet ja osaamisen, joten hän varmasti osaisi laittaa miehen juuri sellaiseen rooliin, josta saisi hänestä parhaan irti. Eikä se kosketus ole mihinkään kadonnut. Myös erikoistilanteisiin hän toisi paljon vaihtoehtoja.

Valakarin St. Johnstone on vaikeassa tilanteessa. Joukkue on Valioliigan jumbona. Sijalle 11 on matkaa yhdeksän pistettä. Kurssi pitäisi kääntää pian.

– St. Johnstonen täytyy tehdä jotain. Markkinat ovat rajalliset, joten rohkeat ratkaisut ovat tuossa tilanteessa sallittuja. Roman Eremenko olisi riskitön valinta. Hän on liikkeellä vapailla papereilla ja näyttöhalut olisivat varmasti kovat. St. Johnstonen tilanne on vaikea, koska on aika vaikea houkutella uusia pelaajia tuolla sarjasijoituksella. Hankintojen pitäisi olla ”ässiä hihasta”, kuten tämä olisi.

– Varmasti fanit ja paikallinen media epäilisivät Roman ikää, mutta äkkiä se mielipide kääntyy, jos homma toimii. Jos taas ei toimi, mitään taloudellisesti isoja uhrauksia ei ole tehty. Kuten sanoin, jotain täytyy tehdä ja tämä olisi varmasti mielenkiintoinen liike.

Antti Niemi laittaisi ”all in” ja nappaisi St. Johnstonen tilanteessa Eremenkon mukaan. Sarja on myös hänelle tuttu, ainakin katsojana.

– Alexei Eremenko jr pelasi aikoinaan Skotlannissa ja hyvällä menestyksellä. Sarja tuli varmasti tutuksi myös veljelle katsojana. Lisäksi Romanilla on yksi parhaista mahdollisista mentoreista taustalla, sillä varmasti Mixu Paatelainen antaisi mielellään omat näkemyksensä ja niksinsä Skotlannissa pelaamisesta. Mixun ja Roman suhde on aina ollut erinomainen, Niemi muistuttaa.

– Simo Valakarille Roman hankinta ei ole ”sika säkissä” vaan hän tietäisi täsmälleen, mitä saa. Riskit olisivat hyvän vähäiset, saavutetut edut mahdollisesti suuret. Toivottavasti siirto toteutuisi.

St. Johstonen seuraava ottelu on viikonloppuna, kun joukkue kohtaa Skotlannin cupissa kotonaan Motherwellin. Sama ottelupari on edessä viikkoa myöhemmin, sillä kertaa Skotlannin Valioliigassa.