Englannin Valioliigassa pelataan lauantaina monta mielenkiintoista ottelua ja Everton-Fulham on yksi sellainen. Joukkueet löytyvät Valioliigan sarjataulukosta sijoilta 14 ja 15 ennen kierroksen käynnistymistä.

Evertonin ja Fulhamin välinen mittelö on nähtävissä lauantaina avoimelta Viaplay TV-kanavalta kello 16.30 alkaen.

– Uskoisin, että molemmat joukkueet puolustavat tarkasti. Ennalta tämä voisi huutaa nolla-nollaa, mutta toivottavasti eivät nämä avoimen kanavan Valioliigan pelit ala maalittomalla, Viaplayn asiantuntija Jonatan Johansson naurahtaa.

Everton avasi kautensa vahvasti, mutta viime pelit ovat olleet enemmän sitä takavuosilta tutumpaa. Kolmen edellispelin saalis on vain yksi piste ja yksi tehty maali. Tuon osuman viimeiseli maanantain 1-1 -tasapelissä Sunderlandia vastaan Iliman Ndiaye, joka joutui myöhemmin jättämään kentän loukkaantumisen vuoksi.

– Äärimmäisen tärkeä piste Evertonille parin huonomman ottelun jälkeen. Mielestäni he ovat niukkoja suosikkeja tähän peliin nimenomaan kotietunsa vuoksi, Johansson toteaa.

Kehut Moyesille

Johansson muistuttaa, että manageri David Moyes on tehnyt ihan hyvää työtä Evertonin peräsimessä.

– Viime kevät oli hyvä ja tämä alkukausi. Moyes on sellainen valmentaja, joka painottaa tarkkaa puolustuspelaamista. Viime peleissä ei ole oikein lähtenyt, mutta veikkaan Evertonin ottavan jatkossa ihan mukavasti pisteitä etenkin kotikentällään, Johansson painottaa.

Fulham puolestaan sai tappiokierteensä katkaistua viime lauantaina, kun Wolverhampton kaatui puhtaasti 3-0. Siitä voidaan toki olla montaa mieltä, onko sarjajumbo mikään mittari tällä hetkellä.

– Wolverhampton heidän olikin pakko voittaa, Johansson alleviivaa.

– Fulhamin ongelma on ollut nimenomaan maalien tekeminen. Uskon, että he tulevat tammikuussa satsaamaan siihen puoleen.

Samalla Johansson antaa kunniaa Fulhamin managerille Marco Silvalle.

– Silva on onnistunut mielestäni ihan hyvin. Hänellähän on taustaa myös Evertonista, joten siinä mielessä mielenkiintoinen ottelu hänelle, Johansson huomauttaa.

City-Liverpool kierroksen kohokohtana

Monen mielestä viikonlopun ykköspeli on sunnuntain Manchester City-Liverpool. Sarjakakkonen siis isännöi sarjakolmosta, mutta tappioon ei ole kummallakaan varaa. Muuten Arsenal saattaa karata jo liian kauaksi.

– Tässä vaiheessa kautta on aivan liian aikaista puhua siitä, että karkaako joku joukkue vai ei. Toki City ja Liverpool tietävät sunnuntaina, miten Arsenal on pelannut lauantaina, Johansson sanoo.

Molemmilla joukkueilla on voitto alla viikon Mestarien liigan koitoksista.

– Iso peli tämä on joka tapauksessa. Liverpool tuntuu saaneen puolustuspelaamistaan kuntoon, Johansson pohtii.

Yksi iso haaste on silti Liverpoolin takalinjoille luvassa, eli Erling Haaland.

– Siinä onkin kysymys, että miten Haaland pysäytetään, Johansson toteaa.

Valioliigan kierros polkaistaan käyntiin 14.30 ottelulla Tottenham-ManU. Lauantaina pelataan myös ottelut Everton-Fulham, West Ham-Burnley, Sunderland-Arsenal sekä Chelsea-Wolves. Sunnuntaina on ohjelmassa viisi ottelua: Aston Villa-Bournemouth, Brentford-Newcastle, Crystal Palace-Brighton, Nottingham-Leeds sekä kierroksen päättävä Manchester City-Liverpool. Kaikki ottelut tulevat suorina lähetyksinä Viaplayn palvelusta ja Everton-Fulham uudelta, vapaasti katsottavalta Viaplay-tv-kanavalta.

Haastattelu: Jukka Malm