Tottenhamin riveissä seuran edellistä pokaalia, Liigacupia vuonna 2008, juhlinut Teemu Tainio ei ole seurannut ilolla entisen seuransa kautta Valioliigassa.
Tottenham ei lähtenyt kauteen ehkä samanlaisin toivein kuin moneen aikaisempaan, mutta tämän kauden suoritus on ollut vähäisiinkin odotuksiin nähden heikko. ”Spurs” on sijalla 11 ja kohtuullisen kaukana kärkisijoista.
– Spursia vaivaa perinteinen Spursin flunssa… Ailahtelu. Olen kyllä sinänsä tykännyt siitä tyylistä, millä Tottenham pelaa. Viihdyttävää peliä katsojille, koska verkko on heilunut paljon. Huono puoli tässä on se, että se verkko on heilunut aivan liian paljon Tottenhamin päässä, Teemu Tainio arvioi Kymppipaikalle.
– Alakerrasta on puuttunut tärkeitä äijiä, mutta silti. Puolustamissa on ollut aika paljon parantamisen varaa. Katsotaan nyt, kääntyykö suunta, kun sairastupa tyhjenee.
Tainion odotukset eivät ennen kauden alkuakaan olleet kovin korkealla. Silti syyskierroksen 2024 otteet ovat olleet pettymys.
– Sanoin jo ennen kauden alkua, ettei Spurs tule olemaan viiden parhaan joukossa. Olen edelleen samaa mieltä. Tällä hetkellä ei vain riitä, Tainio arvioi.
– Puolustuksen vaikeuksien lisäksi hyökkäyspelaamisesta puuttuu jonkin verran luovuutta. Yksittäiset pelaajat tekevät ratkaisuja, mutta sellaista takuuvarmaa viimeistelijää ei tällä hetkellä ole. Vuosia Harry Kane hoiteli sen homman, mutta nyt hän tekee sitä Saksassa.
Kärki karkaa
Tainio ei varsinaisesti näe, että Tottenhamin kurssi kääntyisi kovin nopeasti edes tulevina vuosina. Edelleen vankkaa suosiota Spursin fanien keskuudessa nauttiva ”Tornion Terrieri” näkee, että kaikki lähtee omistajaportaasta. Toimintamalleja ei muuteta.
– Jamie Redknapp taisi sanoa jossain, että niin kauan kuin Daniel Levy on presidenttinä, ei Spurs voita mitään. Niin se taitaa olla, sillä Tottenham ei edes yritä kilpailla markkinoilla kovista nimistä. Se tietysti näkyy tuloksissa.
– Tietyllä tavalla sitä saa mitä tilaa. Jos ei satsaa, ei Valioliigassa pärjää.
Tainio uskoo, että parempaa on kuitenkin kevätkaudella luvassa. Tärkeitä pelaajia on ennusteiden mukaan palaamassa pelikuntoon. Kysymykseen siitä, nähdäänkö parempi Spurs kevätkaudella, Tainiolla on selvä vastaus.
– Pakkohan kevätkauden on olla parempi. En usko, että tulevat kampeamaan itseään kovin lähelle kärkeä, mutta uskon, että pisteitä tulee paljon enemmän. Puolustaminen paremmaksi ja sillä otetaan jo seuraava askel.
– Parhaimmillaan Spurs pelasi jo syksyllä hyvää jalkapalloa, mutta tulokset heittelivät paljon. Pientä hiontaa ja hyvä tulee. Usko ei ole mennyt, mutta kärkipäähän on tällä hetkellä liian pitkä matka, Tainio sanoo
Tottenhamin kevätkierros alkaa lauantaina kovalla testillä. Vastaan tulee kotikentälle viime aikoina säkenöinyt ja neljän ottelun voittoputkessa oleva Newcastle. Tainion mainitseman puolustuksen pitää tosiaankin olla pitävä, sillä Newcastlen viimeisen neljän pelin maaliero on 13-0.
Newcastlen ruotsalaishyökkääjä Alexander Isak on hurjastellut kuuteen viime peliin kahdeksan maalia.
– Se on mielenkiintoinen peli ja tietynlainen testi. Haluan tietysti uskoa, että pisteet jäävät kotiin, mutta se on selvä, että hyvin täytyy pelata, jos nykykuntoisen Newcastlen haluaa voittaa. Ja myös puolustaa hyvin, Tainio arvioi.
Haastattelu: Panu Markkanen
