AC Oulu on tehnyt kaksi todella kovaa hankintaa Veikkausliigan sisältä tänä talvena. Miguel Santos tulee lähtökohtaisesti joukkueen ykkösmaalivahdiksi Jarosta ja hyökkääjä Rasmus Karjalainen SJK:sta.
Näiden siirtojen lisäksi seuraan on tullut nippu nuoria sekä ns. materiaalia laajentavia pelaajia. Tuore urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela on siis aloittanut toimessaan aktiivisesti. Nurmela kertoo tekemisestä ja seuran tulevaisuuden näkymistä Kymppipaikalle.
Tuntuu, että olet laittanut heti ns. hösseliksi työssäsi.
– No en nyt tiedä, että hösseliksi. Olemme harjoitelleet paljon ja joukkueen rakentaminen on hyvässä vauhdissa. Meillä on niitä elementtejä, joita itse asiassa alun perin ajattelin. Kun alkaa laskea tämänhetkistä joukkuetta, meillä on maalivahti ja viisi muuta ulkomaalaista.
– Sitten meillä on hyvä mix nuoria pelaajia, paikallisia pelaajia ja pohjoissuomalaisia pelaajia. Meillä on muualta tulleita potentiaalisia pelaajia. Sekoitus on tällä hetkellä aika hyvä, ja tuosta on hyvä lähteä jatkamaan harjoituskautta.
Miten kuvailet Rasmus Karjalaisen hankintaa?
– Hän on tärkeä koko seurayhteisölle. ”Rasse” tuo johtajuutta ja ammattimaisuutta omalla esimerkillään sekä kokemusta. Uskon, että tämä on henkisesti koko yhteisölle todella tärkeä juttu. Hän on hieno persoona ja vielä Oulussa syntynyt, niin yhtälö ei voisi olla parempi. Meillä on isot odotukset sen suhteen, että hän tuo meille tehoja.
– Hän on myös todistanut, että hän on Veikkausliigan 7-10 maalin mies ja siihen kaikki muu osaaminen hyökkäyspäässä, niin ne ovat tärkeitä asioita tuoda joukkueeseen. Kaikin puolin AC Oulun näköinen hankinta!
Olette tehneet kovia hankintoja nimenomaan Veikkausliigasta. Mitä sanot siitä?
– Ensin kaikki lähtee omista tarpeista. Tuo ei ole lähtökohta, sillä resurssit loppuvat äkkiä, jos meidän budjetillamme lähtee siihen. On hyvä merkki, että pelaajat haluavat tulla tänne ja näkevät seurassa potentiaalia ja paikan kehittyä. Totta kai se on seuran kannalta hyvä viesti, kun on imua ja pelaajat näkevät potentiaalia. Se on tärkeää.
Rasmus Karjalainen palaa kotiin AC Ouluun. Kuva: All Over Press– Klubi 04:sta tulee Alex Lietsa, nuori suomalainen toppari. Tiedämme, että hän on saanut hyvän pelaajakasvatuksen, kun on ollut Klubi 04:n ympäristössä. HJK ei pysty ihan kaikkia pelaajia pitämään, niin niitä riittää meillekin. Heissä nähdään potentiaalia, ja sitä etsin myös.
– Hyvällä harjoittelulla heistä saadaan tehtyä vähintään hyviä Veikkausliigapelaajia ja toivottavasti he pääsevät jatkamaan vielä AC Oulusta eteenpäin.
Tiheällä ja laajalla kontaktiverkolla
Nurmelalla on vahva tausta maajoukkuetoiminnasta. Hän on toiminut Huuhkajissa valmentajana ja monien juniorimaajoukkueiden taustoilla. Vuodet Euroopan huipulla pelaajana toivat myös kontakteja.
Nurmela myös tiedostaa, että urheilutoimenjohtajan on pelattava ns. sekä lyhyttä että pitkää peliä samaan aikaan. Oulu on myös saamassa uuden stadionin, mikä on varmasti tärkeä osa seuran kasvua samaan tapaan kuin mitä Tammelan valmistuminen teki Ilvekselle.
Millä tavoin koet, että hyödyt toimessasi työhistoriastasi?
– Totta kai siitä on hyötyä, koska tiedän viimeisen kymmenen vuoden ajalta kaikki suomalaiset pelaajat. Sen lisäksi työ on tuonut älyttömän hyvät kontaktit suomalaiseen jalkapallokenttään. Se on ehdottoman iso hyöty.
– Pitää myös katsoa tarkkaan, mitä meillä on omasta takaa. Omassa kaupungissamme ja omalla alueellamme tehdään todella hyvää juniorityötä. Tässä hommassa olen huomannut sen, mitä Jacob Friis sanoi. Pitää olla pitkät ja lyhyet valot päällä. On tärkeää tietää, mitä on tulossa.
– Lisäksi urheilemisen kulttuuri on aivan helvetin tärkeää. Pidän todella tärkeänä, että meillä on pelaajia, jotka haluavat kehittyä. Meidän tehtävämme on kehittää heitä.
Millä aikataululla näet, että AC Oulu kasvaa Veikkausliigassa suureksi seuraksi?
– Kulttuurin muuttaminen ei tapahdu vuodessa eikä kahdessa, mutta AC Oulun on oltava top6-joukkue todella pian! Riippuen muista joukkueista ja vuodesta, meidän pitää pystyä olemaan tulevina vuosina joukkue, joka taistelee europaikoista. Se on selvä asia. Lyhyellä aikatähtäimellä top6:teen ja muutaman vuoden päästä pitää pelata europaikoista. Se on ehdotonta.
– Haluamme olla ehdottomasti top6-joukkue ensi kaudella. Oli niin hienoa seurata Ruudun välityksellä Mestaruussarjaa, että seuraavan kerran ei seurata Ruudusta, vaan ollaan kentän laidalla katsomassa.
– Siinä on sama juttu, kun olimme Huuhkajien valmennusryhmällä katsomassa MM-kisoja 2018 ja silloin päätimme, että nämä ovat viimeiset arvokisat, joita katsomme katsomosta! Ensi vuonna aiomme katsoa Mestaruussarjaa ihan kentän laidalta.
Haastattelu: Panu Markkanen