Jalkapallon seurajoukkueiden suurin ja kaunein, Mestarien liiga, alkaa tällä viikolla. Se alkaakin ryminällä, sillä otteluita on tarjolla tiistaina, keskiviikkona ja torstaina. Euroopan parhaat joukkueet aloittavat himoitun isokorvan metsästyksen ja myös televisiojoukkue on valmiina. MTV:n studiota vetää tuttuun tapaan Petri ”Peetu” Pasanen.

Entinen huippupelaaja, asiantuntija ja nykyinen studioisäntä ennakoi Kymppipaikalle tulevaa kautta.

Peetu Pasanen, millä mielellä tulevaan kauteen?

– Samalla innolla kuin aikanaan pelaajana. Mestarien liiga on monella tavalla se korkein seurajoukkuetaso. Siellä oli hieno pelata, nyt sitä on hienoa seurata studioisännän roolissa. Meillä on hyvä joukkue studiossa kasassa.

Eli tuskin maltat odottaa tiistai-iltaa?

– Kyllä. Olen odotusta täynnä, koska viime vuoden sarjauudistuksen jälkeen nähtiin niin herkullisia tilanteita, niin paljon jännitystä, yllätyksiä ja kaikkea siltä väliltä. Olen varma, että samaa on luvassa myös tällä kaudella.

Kuka juhlii lopulta Budapestin finaalissa?

– Vaikea ennustaa, kuka voittaa – eikä sitä edes tarvitse tietää tässä vaiheessa. Nyt on niin monta mestariehdokasta. Mielestäni enemmän kuin pitkään aikaan. Sekin tekee alkavasta kaudesta huippumielenkiintoisen. Monen joukkueen kohdalta löytyvät hyvät perusteet finaalipaikkaan, jopa mestaruuteen.

Ilmeisesti uusi formaatti on sinun mieleesi?

– Ilman muuta on. Avauskausi oli menestys. Panosta oli viimeiseen asti. Harva muistaa, että PSG varmisti jatkopaikkansa sarjavaiheen lopussa ja eteni sitten voittajaksi. Manchester City oli liipasimella, Liverpool uinahti yhden kerran ja se riitti – peli oli siinä. Real Madridkin opetteli uutta formaattia aika pitkään, kunnes oivalsi, että pelin henki on muuttunut. Alkulohkoja ei enää ole eikä jatkoon mennä puolivaloilla.

Tarkennatko hieman eroa?

– Kun esimerkiksi Real Madrid osasi laskea alkulohkossa, että he ottavat vähintään neljä pistettä kahdesta kohtaamisesta ja sen, missä vaiheessa jatkopaikka on varma, se ei enää ole mahdollista. Lohkosysteemissä oli oleellista, ketä vastaan pelaat kahdesti

– Nyt on oleellista, saatko tietyt ottelut kotiin vai vieraskentälle. Otetaan nyt edelleen Real Madrid – lohkosysteemissä he olisivat kohdanneet Kairat Almatyn kahdesti ja ottaneet miltei varmasti vähintään sen neljä pistettä. Nyt he kohtaavat kerran – Kazakstanissa. Potentiaalinen yllätysmomentti on huomattavasti suurempi kuin aiemmassa systeemissä.

Mukana on myös kaksi joukkuetta Pohjoismaista. Miten näet tämän?

– Se on hieno juttu. FC Kööpenhaminan kuuluukin olla mukana. Se on vähän verrattavissa siihen, että HJK:n pitää olla joka vuosi Suomesta mukana euro-otteluissa, FC Kööpenhaminan pitäisi olla joka vuosi Mestarien liigassa. Nyt he ovat ja hyvä niin.

– Mutta Bodö/Glimt onkin sitten melkoinen juttu, tämän vuoden tarina. Se on ollut sitä Euroopassa jo jonkin aikaa ja heille tosiaan soi sen, että he ovat nyt mukana parhaiden joukossa. Romantikkojen ehdoton suosikki – tämä liigavaihe tarjoaa Bodö/Glimtille lisäluvun tarinaan. Menestys ei vaadi voittoa joka pelistä, joka toinen riittää – silti jatkopaikka on mahdollinen.

– Olisi hienoa nähdä heidät jatkossa, sillä kukaan ei välttämättä halua lähteä pelireissulle Norjan napapiirille talvella. Olisi aika nihkeä paikka vierasjoukkueelle.

Miten oma ”tiimisi” on valmistautunut kauteen?

– Oikein hyvin. Vireessä ollaan ja kotityöt on tehty. Tämä ensimmäinen viikko on aika hyvä avaus kaudelle, kolmena päivänä parasta mahdollista jalkapalloviihdettä. Torstaina nähdään jo uutuus, kun esittelemme 360-kierrosseurantastudion, joka on kokonaan katsomossa ja suurelta osin myös MTV:n puolella. Kaikki maalit-konsepti tulee varmasti myös ilahduttamaan jalkapallofaneja. Kukapa ei tykkäisi katsella hienoja maaleja?

Peetu Pasanen ja kumppanit starttaavat tiistaina kello 19.00. Kausi huipentuu 30. toukokuuta 2026 Budapestissa pelattavaan finaaliin.

Haastattelu: Panu Markkanen