Hollannin cup-mestaruus ratkaistaan maanantaina perinteisesti Rotterdamissa. Feyenoordin kotiareena De Kuip (Amme) toimii hulppeana näyttämönä, kun Oliver Antman yrittää päästä sellaisten suomalaispelaajien listalle, joka on pokaaleja voittanut Euroopan suuremmissa sarjoissa.
Antmanin edustama Go Ahead Eagles raivasi tiensä Hollannissa nimellä KNVB Beker pelattavaan cupin finaaliin. Erityisesti välierissä Antman loisti, kun joukkue pudotti yllättäen jatkosta PSV Eindhovenin maalein 2-1. Ensimmäistä kertaa kuuteen vuosikymmeneen finaaliin päässeen Go Ahead Eaglesin voittomaalin syötti Antman – kuten on syöttänyt todella monta maalia tällä kaudella. Finaalissa tulee vastaan AZ Alkmaar.
– On kieltämättä ollut koko viikon pientä jännitystä. Koko kaupunki on ihan sekaisin, tämä on niin spesiaalijuttu, Antman arvioi Kymppipaikalle tulevaa ottelua ja Deventerin kaupungin mielialaa.
– Tietysti lähdetään voittamaan. Ja minusta tuntuu, että voitetaan.
Go Ahead Eagles on yksi kauden suurimmista yllättäjistä Hollannin jalkapallossa. Cup-finaalin lisäksi sarja on mennyt huomattavasti paremmin kuin asiantuntijat odottivat ennen kauden alkua, eikä vähiten sarjan syöttöpörssiä johtavan Antmanin ansiosta.
Sarjasijoitus on seitsemäs – maanantain finaalivastustaja on Alkmaar on yhden pykälän korkeammalla – ja sarjan kautta paikka ensi kauden euro-otteluissa olisi mahdollinen. Mutta Antman ei halua laskea tuon varaan.
– Tietysti voitto cupissa kruunaisi hienon kauden. Voitto cupissa toisi myös suoran paikan Eurooppa-liigaan ensi kaudelle. Sekin olisi todella hieno juttu, Antman miettii.
– Maanantaita on tosiaan tullut odoteltua.
Vahvuus joukkuepelaamisessa
Vaikka AZ Alkmaarin kausi on mennyt odotuksia heikommin ja Go Ahead Eaglesin odotettua paremmin, pitää Antman Alkmaaria erittäin tasokkaana vastustajana.
– Veikkaan, että tulee todella tasainen matsi. AZ pelaa hyvää ja viihdyttävää futista. Tosi kova joukkue tulee vastaan.
– He pelasivat hyvin tämän kauden Eurooppa-liigassa ja putosivat vasta hyvän taistelun jälkeen Tottenhamille. Se kertoo jotain AZ:n tasosta.
Millä lääkkeillä AZ sitten Rotterdamissa kaatuu? Antmanin mukaan niillä vahvuuksilla, joiden ansiosta Go Ahead Eagles on menestynyt sekä sarjassa että cupissa.
– Me pelaamme hyvin joukkueena, teemme paljon töitä. Ja nimenomaan joukkueena. Sen lisäksi meillä on pelaajia, jotka pystyvät tekemään ratkaisuja.
– Pelaajia, jotka pystyvät tekemään vähän ekstraa ja jotain erikoista. Mutta isoin juttu on se, että olemme joukkueena vahvoja, Oliver Antman kiteyttää.
Oliver Antman yrittää päästä listalle, jossa ovat jo Petri Pasanen ja Mika Väyrynen sekä luonnollisesti Jari Litmanen. ”Kuningas” voitti Hollannin cupin kolmesti – vuosina 1993, 1998 ja 1999 pokaali nousi Litmasen käsille. Unohtumattomin finaali oli 1998, kun Ajax voitti PSV:n 5-0 ja Jari Litmanen teki ottelussa hattutempun.
Nyt Oliver Antmanilla on mahdollisuus liittyä tuohon ryhmään. Jos ei ihan hattutemppua synny, voi hyvin olla, että tulee maukas syöttö ratkaisumaaliin – se sopisi Antmanin tämän kauden tarinaan paremmin kuin hyvin.
Haastattelu: Panu Markkanen
