Saksan jalkapalloyleisö suuntaa katseena lauantaina puoli kahdeksalta alkavaan Bundesliigan kärkikamppailuun Bayer Leverkusen-Bayern München. Eroa kaksikon välillä on Bayernin hyväksi kahdeksan pistettä.
Kautta on jäljellä 13 kierrosta. Ottelun näyttää suorana Viaplay. Selostaja Tero Kainulainen arvioi lauantain suurkohtaamisen lähtökohtia Kymppipaikalle.
– Leverkusenin on pakko voittaa se, muuten mestaruustaistelu on ohi tänä viikonloppuna. Edes tasapeli ei riitä. Pakkovoitto käytännössä. He ovat töpeksineet sen verran tasapelien kanssa. Aika alkaa käydä vähiin. Heidän pitäisi pystyä kaatamaan München saadakseen myös itseluottamusta itselleen, hän sanoo.
Leverkusen voitti kolme talvitauon jälkeistä otteluaan, mutta kolmesta seuraavasta tuli yksi voitto ja tasapelit RB Leipzigia ja Wolfsburgia vastaan.
– Joitain tiettyjä epävarmuustekijöitä joukkueen pelaamisessa on. Kun viime kausi oli enemmän kuin nappikausi ja asiat menivät yli odotusten ja tällä kaudella pienet yksityiskohdat puolustuspelissä ja hyökkäyksessä eivät ole mennyt ihan samalla tavalla nappiin, niin siinä on tiettyä epävarmuutta. Se näkyy sitten tuloksissa, varsinkin silloin, kun he ovat johdossa. He ovat menettäneet johdon useasti, jopa kahden maalin johdon niin kuin nyt Leipzigia vastaan. He eivät ole pystyneet pitämään pakettia yhtä hyvin kuin viime vuonna, Kainulainen sanoo.
Onko Leverkusenissa siis palattu realismiin huiman viime kauden jälkeen?
– Ainakin tämä on ollut realistisempi kausi kuin viime kausi. Tietyllä tavalla kyllä. Viime kausihan oli Bundesliigassa niin täydellinen kuin vain voi olla. Nyt on palattu enemmän normipäivään. Tätä ei voi sanoa krapulakaudeksi. Kyllä tämä hyvä kausi heiltä on, mutta ei niin nappikausi. Arkirealismia tämä on ollut heidän tasolleen.
Mahdollisuus vs. pakkotila
Bayern München pelasi viikolla Mestareiden liigaa voittaen vieraissa Glasgow Celticin. Ottelupari jatkuu ensi viikolla, ja tähtipallokisalla on Bayernille valtava merkitys. Leverkusen lähtee viikonloppuun ilman viikkopelin rasitusta.
– On sillä joku merkitys, koska München joutuu pelaamaan Mestareiden liigaa myös ensi viikolla. He joutuvat ajattelemaan myös sitä peliä. Vaikka nyt tuli hyvä vierasvoitto, ei tuo ottelupari vielä ratkennut Glasgow’ssa. Tietyllä tavalla sitäkin peliä pitää miettiä.
– Toisaalta Bayern on sellainen seura, että siellä tiedetään, että kun nyt pelataan nappipeli tähän viikonloppuun, he voivat tappaa mestaruustaistelun hyvissä ajoin, ja heillä on varaa ottaa loppukaudesta pari tappiotakin, eivätkä ne merkitse yhtään mitään. Uskon, että heillä on täydellinen fokus ja lataus tähän peliin. Tämä on heille valtava mahdollisuus, kun taas toiselle se on valtava pakkotila, Kainulainen sanoo.
München on kuitenkin hyvin todennäköinen liigamestari, sillä Leverkusenin voittaessa ero olisi joka tapauksessa viisi pistettä. Bayernin marssi mestaruuteen on yhtä ennakoitavissa oleva kuin Lukas Hradeckyn seuran kakkossija. Sillä on eroa kolmantena olevaan Eintracht Frankfurtiin seitsemän pistettä. Toinen sija toisi jälleen pääsyn Mestareiden liigaan.
Onko kakkossijaan päättyvä kausi Leverkusenille hyvä?
– Se olisi valtavan hieno kausi kaiken kaikkiaan. Tähän kauteen oli tiettyjä kysymysmerkkejä, että pystyvätkö he jatkamaan sitä huimaa virettä, joka viime vuonna heillä oli. Siitä ei olla kaukana, mutta kuitenkin riittävän kaukana. Tämä on kuitenkin Leverkusenin historiaan peilaten erinomainen kausi. ”Lukekin” sanoi talvitauolle lähdettäessä Ylen haastattelussa, että kausi on ollut siihen mennessä hänen mittareillaan 9+:n arvoinen. Kyllä tämä tahdilla on Leverkusenin kausi on ysin kausi. Eli kun palataan kysymykseesi: niin on.
Eli täysin poikkeuksellinen viime kausi vääristää perspektiiviä, jolla Leverkusenia tarkastellaan?
– Kyllä, koska se oli niin ylivertainen kausi.
Mitä sanot Bundesliigan kärjestä muuten?
– Eintracht on ollut yllättävän hyvä. Leipzig on ollut ailahteleva, Dortmund tämän kauden valtaisa pettymys ja tietysti Mainz huikea yllätys. Valtavia yllätyksiä ei ole muita kuin että Dortmund on noin kaukana ja Mainz on top10-jengi, parhaimmillaan sijalla 5-6. Mitään maata mullistavaa ei ole ollut. Suurin piirtein odotetut jengit ovat hakemassa kahta viimeistä Mestareiden liigan paikkaa.
Kaikki Bundesliigan ottelut ovat nähtävissä Viaplayssa. Liigan toisen suomalaispelaajan Fredrik Jensenin Augsburg kohtaa perjantaina Leipzigin.
Haastattelu: Panu Markkanen
