Bayer Leverkusen päätti kautensa lauantaina Bundesliigan kakkossijaan. Ensi kaudella odottaa taas Mestareiden liiga, mikä on Leverkusenille jälleen erinomainen saavutus. Cupissa se eteni aina välieriin saakka ja Mestareiden liigassa 16 parhaan joukkoon.
Päävalmentaja Xabi Alonso ilmoitti lähdöstään jo ennen kauden toiseksi viimeistä ottelua, jonka jälkeen myös Jonathan Tah kukitettiin varmana lähtijänä. Yksi liigan suurimmista tähdistä Florian Wirtz on myös lähtökuopissa. Hänen osoitteenaan nähdään mitä todennäköisimmin Bayern München tai Manchester City, joskin Liverpoolkin on kisassa mukana. Jeremie Frimpongia (kuvassa Hollannin paidassa) viedään kovaa vauhtia Liverpooliin.
– Näyttää siltä, että mestaruuspakka hajoaa aika totaalisesti. Toisaalta vuosi sitten mestaruuskauden jälkeen seurajohdon ja omistajien suunnalta tuli viestiä, että nyt kun pelaajien markkina-arvot ovat korkealla, niin nyt heistä kannattaa raha ottaa pois. Tah tosin lähtee ilmaisena pois. Tässä on omalta osaltaan myös bisnes on bisnestä -ajatus seuran puolelta, tuumaa Viaplayn selostaja Tero Kainulainen tilanteesta Kymppipaikalle.
Wirtzillä on sopimusta vielä kaksi vuotta jäljellä, mutta miehen laskennallinen arvo Transfermarktin tilastopalvelussa on 140 miljoonaan euroa. Frimpongin kesään 2028 asti ulottuvassa sopimuksessa on Sky Sportsin mukaan 35 miljoonan punnan eli noin 41,5 miljoonan euron siirtolauseke.
Vaikka Alonson jäljiltä Leverkusenin joukkue on vahva, näkee Kainulainen, että menestysvalmentajan lähteminen saa pelaajatkin lähtemään. Toki seura käärii isot rahat, mutta kun uusi valmentaja on vielä hämärän peitossa, eikä Alonson tuoma menestys ole helppo toistaa, pelaajat vaihtavat maisemaa.
– Tässä on monta monessa. Xabi Alonso on yhdistävä tekijä. Kun Xabi lähtee, niin moni laskee yksi plus yksi. Menestysikkuna sulkeutui saman tien, Kainulainen sanoo.
Frimpong nähdään Englannissa ehkä koko kesän siirtomarkkinoiden osuvimpana täsmähankintana. Hän paikkaisi Trent Alexander-Arnoldin jättämän kolon hyvin.
– Frimpong on lähtökohtaisesti pelannut wing-backina ja hyökkääjänäkin ennemminkin kuin laitapuolustajana. Hän on hyvin hyökkäysorientoitunut kaveri. Hänellä on hyvät keskitykset ja hän on nopeampi juoksija. Hän on enemmän suoraviivaisempi laitapelaaja verrattuna Alexander-Arnoldiin, joka tulee keskikentän keskustan puolelle jakamaan syöttöjä ja keskityksiä. Siinä on hyvin paljon samanlaisuutta, Kainulainen sanoo.
Nykymarkkinoilla mainittu hieman yli 40 miljoonaa euroa olisi vielä Alexander-Arnoldin korvaajasta suhteellisen pieni raha.
– Frimpongilla on huomattavasti enemmän juoksunopeutta ja sitä kautta voisi hyvin olla rahtusen parempi puolustussuuntaan kuin Alexander-Arnold. Ei siinä valtavaa eroa ole loppujen lopuksi. Pieniä pelityylillisiä eroja olisi, mutta hän olisi hyvä ja pitkään huhuttu haku Liverpoolin suunnalta, Kainulainen sanoo.
Tuleva Bundesliigakausi alkaa 22. elokuuta.
Haastattelu: Panu Markkanen
