Leo Walta palaa A-maajoukkueeseen Liettuaa ja Hollantia vastaan pelattaviin MM-karsintaotteluihin. Hän on ollut huimassa vireessä Allsvenskanin Siriuksessa, ja kun miestä ei valittu edellisiin maaotteluihin, syntyi asiasta pienimuotoinen myrsky suomifutiksen vesilasissa.
Walta oli mukana Huuhkajien ensimmäisessä mediatapaamisessa maanantaina. Miehen kommentit olivat kysyttyjä.
Millä ajatuksin tulet mukaan Huuhkajiin?
– Tosi hyvällä fiiliksillä ja odottavaisilla. On hienoa taas päästä edustamaan Suomea.
Millä mielin seurasit mahdollisesti poisjättämisestäsi aiheutunutta keskustelua?
– Mietin vain, että koutsi valitsee pelaajat, jotka hän katsoo sopivimmiksi tuleviin peleihin. En murehtinut sitä niin paljon. Totta kai olisin halunnut olla joukkueessa mukana, mutta en murehtinut sen enempää.
Millainen tunne tuli, kun päävalmentaja Jacob Friis kutsui mukaan?
– Fiilis oli iloinen. Oli todella hienoa päästä maajoukkueen mukaan.
Mitä odotat itseltäsi näissä otteluissa?
Odotan, että pystyisin pelaamaan samalla tavalla kuin omassa seurajoukkueessani. Tuon omia vahvuuksiani peliin ja sitä kautta autan joukkuetta.
Maaleja maalien perään
Walta on tehnyt Siriuksen paidassa jo 13 maalia tällä kaudella. Kolmessa viimeisessä pelissä ennen maaottelutauko hän osui neljä kertaa. Viimeisimpänä hänen tehonsa sai tuta länsinaapurin suurseura Malmö, jota Walta kuritti kahdella maalilla. Sirius on Allsvenskanissa neljän pisteen turvin suorassa säilymisessä kiinni.
Friis on puhunut paljon pelien kuvasta, joka vaikuttaa hänen pelaajavalintoihinsa. Tämän takia Walta ei ollut viimeksi mukana, nyt on.
Voidaanko odottaa, että kun Suomi on Liettuaa vastaan suosikki, se tulisi näkymään hyökkäyspainotteisena kokoonpanona?
– Kyllä voisin olettaa, että se voi vaikuttaa, kun Liettua on vastassa. En osaa sanoa sen enempää.
Sehän voisi tarkoittaa sinulle minuutteja?
– Kyllä toivon niin, mutta se jää nähtäväksi. Olen valmiina auttamaan joukkuetta, vaikka tulemaan vaihdosta tai olemaan koko pelin penkillä, jos se tarkoittaa sitä. Jos pääsen kentälle, aion antaa parastani.
Mitä kaikkea löytyy hurjan vireesi takaa?
– Olen pelannut tällä kaudella hieman ylempänä, enemmän kymppipaikkaa, kun viime kaudella pelasin kasipaikkaa. Viime kaudellakin tuli jonkin verran maaleja, mutta vahvuuksiini ovat aina kuuluneet hyvät potkut ja viimeistelyt molemmilla jaloilla. Annan myös erikoistilanteet, niin se auttaa tehojen saamiseen.
Missä määrin saat itseluottamusta siitä, että olet pystynyt auttamaan joukkuetta tehoillasi säilymistaistelussa?
– Kyllä se tuo itseluottamusta, ja olen ehkä pystynyt pitämään paremman fiiliksen verrattuna muihin pelaajiin, koska itselläni pelit ovat sujuneet. Sitä kautta jaan positiivista fiilistä muuhun joukkueeseen.
Haastattelu: Panu Markkanen